La historia del atletismo

El atletismo se usa a menudo como sinónimo de cualquier actividad deportiva, pero en la mayoría de los casos, el atletismo se refiere principalmente a eventos de pista y campo que involucran correr, saltar o lanzar. Esos eventos deportivos están más estrechamente relacionados con los Juegos Olímpicos, pero la competencia en estos deportes se lleva a cabo a nivel juvenil, secundario, universitario y profesional durante todo el año en todo el mundo..

Tres corredores saltando sobre hileras durante un evento de pista. (Imagen: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Los antiguos griegos

Los primeros Juegos Olímpicos en la antigua Grecia se remontan al menos hasta el siglo VIII o IX. Si bien se incluyeron deportes como el boxeo y los eventos ecuestres, la mayoría de los eventos se clasificaron en atletismo o atletismo. Incluían correr, saltar, el disco y la jabalina. Esos cuatro, más la lucha, conformaron el pentatlón. Los eventos de carrera incluyeron "estadios", que eran esencialmente carreras desde un extremo del estadio al otro, a una distancia de unos 190 metros; carreras de dos estadios; carreras de larga distancia de entre siete y 24 estadios; y una carrera de dos o cuatro estadios en la que los competidores llevaban armadura.

Las olimpiadas modernas

Las carreras y otros eventos deportivos han sido durante mucho tiempo parte de muchas culturas, pero en el siglo XIX, tales actividades se estaban volviendo más populares, particularmente en Europa y los Estados Unidos. Los programas escolares incluían atletismo y, en 1896, se celebraron los primeros Juegos Olímpicos Modernos en Atenas, Grecia. Los eventos incluyeron los 100 metros, 400 metros, 800 metros, 1,500 metros, 110 metros de vallas, salto con pértiga, disco, lanzamiento de peso, jabalina, salto de longitud, salto triple y salto de altura. Catorce naciones estuvieron representadas..

Crecimiento del atletismo

Después de los Juegos Olímpicos de 1896, la popularidad del atletismo, o más bien, un renacimiento de la competencia atlética, tuvo lugar en todo el mundo. Las federaciones nacionales de atletismo de 17 países se unieron para formar un organismo internacional de gobierno y, en 1912, nació la Federación Internacional de Atletismo Amateur. Durante muchos años, el pináculo de la competencia de atletismo fueron los Juegos Olímpicos de Verano. Pero en la década de 1970, comenzaron a celebrarse más campeonatos mundiales en varios eventos, lo que ayudó a mantener el interés en la pista y el campo cada año..

Organización del siglo XXI

Para el 2011, casi 50 eventos al aire libre y 25 eventos bajo techo están bajo la autoridad y las reglas de la IAAF. Algunos eventos, como el sprint de 50 metros, ya no forman parte de las principales competiciones atléticas, sino que siguen siendo parte de los programas escolares. Algunos eventos se han modificado a lo largo de los años y cada año se disputan carreras de diferentes distancias. Además de las 26.2 millas de la maratón, hay una media maratón de 13.1 millas. Hay competiciones de hombres y mujeres en casi todos los eventos. Los hombres, sin embargo, pueden competir en el decatlón de 10 eventos, mientras que las mujeres tienen el heptatlón de siete eventos.