Los efectos del bajo contenido de sodio en los ancianos
Los cambios en la forma en que su cuerpo procesa el agua pueden afectar su equilibrio de líquidos y electrolitos a medida que envejece. Tomar diuréticos, medicamentos para el dolor, antidepresivos u otros medicamentos recetados también puede alterar su balance de líquidos. Los síntomas de bajo contenido de sodio pueden no aparecer hasta que su nivel de sodio en la sangre haya caído a un punto peligroso, según un artículo publicado en la edición del 15 de junio de 2000 de "American Family Physician". Si bien ciertos cambios conductuales o cognitivos pueden indicar un nivel bajo de sodio, la única forma de confirmar que tiene niveles bajos de sodio o hiponatremia es a través de análisis de sangre. El hecho de que su médico revise sus niveles de sodio regularmente debe ser una parte rutinaria de su atención médica.
Doctor hablando con una anciana. (Imagen: michaeljung / iStock / Getty Images)Confusión, desorientación y somnolencia
Los cambios neurológicos se encuentran entre los primeros signos de bajo contenido de sodio, un electrolito que afecta el volumen de los líquidos, la función nerviosa y muscular. La confusión, la desorientación y la somnolencia (síntomas comunes de bajo contenido de sodio) pueden enmascararse como síntomas de otras afecciones neurológicas en los ancianos, como la demencia vascular o la enfermedad de Alzheimer. Si vive en un centro de atención a largo plazo o ha estado hospitalizado, es posible que esté especialmente propenso a los niveles bajos de sodio debido a los cambios en sus rutinas diarias. La confusión constante y los bajos niveles de energía pueden ser signos de que tiene sodio bajo crónicamente. La supervisión de su ingesta de líquidos y su estado cognitivo son aspectos importantes de su atención.
Náuseas y malestar
Las náuseas pueden ser un signo de un nivel bajo de sodio. Si ha estado enfermo o ha tenido reacciones a medicamentos que causaron vómitos o diarrea, es posible que haya perdido sodio. Beber demasiada agua para compensar su pérdida de líquidos puede contribuir a niveles bajos de sodio. El malestar continuo, una sensación general de malestar físico, puede ser una señal de que su nivel de sodio es crónicamente bajo.
Dolor de cabeza
La función de su corazón afecta el volumen de líquidos en su cuerpo. La enfermedad cardíaca puede llevar a niveles bajos de sodio en la sangre. La insuficiencia hepática también puede afectar la cantidad de sodio en el torrente sanguíneo. Los dolores de cabeza causados por la acumulación de líquido en los tejidos de su cerebro son un síntoma común de hiponatremia. Sin embargo, es posible que no experimente dolores de cabeza hasta que su nivel de sodio en la sangre haya descendido a un nivel muy bajo. Los dolores de cabeza pueden ser un signo de hiponatremia grave u otra afección médica grave y requieren atención médica inmediata.
Inquietud y contracciones
En los ancianos, las alteraciones en la función renal pueden afectar la manera en que su cuerpo concentra la orina y procesa el sodio. El sodio es un electrolito, un compuesto que conduce señales eléctricas a sus nervios y músculos. En las últimas etapas de la hiponatremia, puede tener espasmos, inquietud y otros signos de que su sistema nervioso ha sido afectado. Los síntomas de bajo contenido de sodio pueden desarrollarse rápidamente una vez que sus niveles de sodio bajan.
Coma y paro respiratorio
La hiponatremia grave puede causar pérdida de conciencia y función respiratoria. El cerebro puede hincharse rápidamente cuando los niveles de sodio bajan demasiado. La hiponatremia grave es una afección médica de emergencia que requiere una intervención inmediata para restablecer el equilibrio de líquidos y electrolitos.
Prevención
Para mantener un equilibrio saludable de líquidos y sodio, su médico puede recomendar cambios en cualquier medicamento que esté tomando que afecte sus niveles de sodio. También es posible que deba reducir su consumo de líquidos o aumentar la cantidad de sal que consume. Consulte a su médico para una evaluación médica completa si ha tenido cambios recientes en su estado mental, niveles de energía, función nerviosa o sed.
