La historia de la obesidad en el mundo.
La obesidad ha sido designada como un problema de salud en todo el mundo durante unas pocas décadas, y desde 1980 su prevalencia en todo el mundo se ha duplicado. La Organización Mundial de la Salud define la obesidad según el índice de masa corporal, que es su peso en kilogramos dividido por su altura en metros cuadrados. Aproximadamente el 13 por ciento de los adultos en todo el mundo tienen un IMC de 30 o más, lo que los clasifica como obesos.
Es probable que los niños obesos se conviertan en adultos obesos. (Imagen: kwanchaichaiudom / iStock / Getty Images)La obesidad pone a una persona en mayor riesgo de padecer enfermedades graves, como presión arterial alta y colesterol, diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad de la vesícula biliar y problemas respiratorios, así como algunos tipos de cáncer. Comprender cómo la obesidad se convirtió en una aflicción mundial ayuda a los responsables de la formulación de políticas a encontrar formas de mejorar la salud pública.
La escasez tiene una historia más larga que la obesidad
La humanidad ha lidiado con la escasez de alimentos y la posible inanición durante la mayor parte del tiempo que hemos estado en la tierra. Durante gran parte de la civilización, el sobrepeso u obesidad fue alabado como un símbolo de riqueza y prosperidad, algo para celebrar. Solo cuando los países se desarrollaron en el siglo XVIII y los alimentos se hicieron más accesibles, el peso de las poblaciones en general comenzó a aumentar..
Al principio, la mayor disponibilidad de alimentos creó una población más fuerte y más saludable. Pero, en el siglo pasado, se convirtió en un problema de salud en toda regla. Por ejemplo, en los Estados Unidos durante la década de 1930, las compañías de seguros de vida comenzaron a evaluar a los posibles clientes para determinar su peso corporal, y en la década de 1950, los médicos vincularon abiertamente las tasas de obesidad con los aumentos posteriores en el diagnóstico de enfermedades cardíacas. No fue hasta el año 2000, sin embargo, que el número de personas con sobrepeso u obesidad fue mayor que el número de personas con bajo peso.
El ascenso histórico de la obesidad en los Estados Unidos
La tendencia de la obesidad en los Estados Unidos puede haberse originado a principios del siglo XX, durante el cual se descubrió que la salud de los niños pobres mejoró enormemente cuando se corrigió su desnutrición al proporcionarles acceso a más calorías, principalmente de azúcares y grasas de bajo costo. Los alimentos de bajo costo proporcionados a la clase trabajadora mejoraron la productividad industrial general y, posteriormente, la productividad económica..
La tecnología industrial mejorada creó formas en que la producción de alimentos baratos y ricos en calorías se hizo aún más fácil. Esto se combinó con el desarrollo de la tecnología que hizo la vida más sedentaria, como automóviles, lavavajillas y lavadoras, y creó una situación en la que era fácil consumir un exceso de calorías. En los Estados Unidos, la prevalencia de la obesidad apenas cambió durante los años sesenta y setenta, pero se intensificó drásticamente a partir de los ochenta. En 1980, la tasa de obesidad fue de 13.4 por ciento, pero se disparó a 34.9 por ciento según la Encuesta nacional de exámenes de salud y nutrición de 2011 a 2012, que se informó en un número de 2012 del Journal of American Medical Association.
Alcance mundial de la obesidad
La obesidad ocurre con mayor frecuencia cuando una persona consume constantemente más calorías de las que quema, y su cuerpo almacena el exceso de energía en forma de grasa. Algunos de los factores ambientales que causaron el aumento de la obesidad en los países industrializados ahora han afectado a los países en desarrollo. A principios del siglo XX, la obesidad era principalmente un problema en los países del primer mundo de Europa y los Estados Unidos. Sin embargo, en 1997, la Organización Mundial de la Salud reconoció la obesidad como una epidemia mundial a medida que aumentaban las tasas en países como México, Brasil, China y Tailandia. La obesidad afecta a las clases socioeconómicas superiores e inferiores en estas poblaciones.
La reducción de las personas que viven en entornos rurales es una de las razones por las que las tasas de obesidad aumentaron considerablemente. Las personas que viven en entornos urbanos tienden a quemar muchas menos calorías a medida que caminan menos, hacen menos tareas domésticas y tienen trabajos sedentarios. Las personas que no tienen que cultivar o recolectar comida y agua ya no se recuperan, sino que son proporcionadas por los servicios públicos. Los alimentos procesados y densos en energía se vuelven fácilmente disponibles por un costo relativamente bajo. Estos alimentos también son bajos en nutrientes, por lo que no es poco probable encontrar niños desnutridos en el mismo hogar que los adultos obesos en muchos países..
Revertir la tendencia de la obesidad
La epidemia de obesidad le costó a los Estados Unidos solo $ 147 mil millones en costos médicos en 2008, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Para ayudar a reducir los casos de obesidad, la Organización Mundial de la Salud alienta a los gobiernos a ayudar a las personas a tomar conciencia de la obesidad y sus graves implicaciones para la salud a través de campañas públicas y escuelas..
Animar a las personas a tomar decisiones más saludables y moverse más es una forma de reducir la obesidad, pero esta simple estrategia no siempre es práctica o suficiente. Se requiere una planificación urbana que ofrezca más espacio público para la actividad física segura y ajustes a la producción y comercialización de alimentos. La Organización Mundial de la Salud sostiene que los gobiernos tienen la responsabilidad de hacer que la actividad física y los alimentos saludables sean más accesibles. La industria alimentaria también puede ayudar reduciendo la cantidad de grasa y azúcar en los alimentos procesados y reduciendo la comercialización que fomenta el consumo excesivo..
