El impacto humano en la contaminación del aire
La contaminación del aire puede tener tanto fuentes artificiales como naturales. El volcán Eyjafjallajokul en Islandia y el Monte St. Helen en Washington ilustran el efecto de las causas naturales de la contaminación del aire. Sin embargo, los seres humanos continúan afectando negativamente sus entornos y contribuyen a la contaminación del aire. Los informes de calidad del aire y las alertas de ozono indican que la contaminación del aire puede tener graves consecuencias para la salud.
La contaminación del aire producida por el hombre puede tener graves efectos en la salud humana. (Imagen: Design Pics / Design Pics / Getty Images)Significado
A pesar de los mejores esfuerzos, las emisiones totales de gases de efecto invernadero aumentaron un 17 por ciento durante los años 1990 a 2007, según el informe del Departamento de Estado de los EE. UU., Inventario de Emisiones y Sumideros de Gases de Efecto Invernadero de los EE. UU.: 1990-2007. El informe especificaba que estas emisiones son antropogénicas o hechas por el hombre. Esto representa un impacto directo de las actividades humanas sobre la contaminación del aire. Las fuentes incluyen actividades industriales, manejo de suelos agrícolas y escape de vehículos..
Causas
La principal causa del aumento del dióxido de carbono en la atmósfera son los combustibles fósiles, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Esta tendencia coincide con el aumento de la actividad industrial desde la Revolución Industrial. El informe continúa atribuyendo los aumentos de metano atmosférico y óxido nitroso a la agricultura. Ambas contribuciones también se corresponden con un aumento en la población humana durante este mismo período de tiempo..
Efectos
Irónicamente, somos afectados por la contaminación del aire hecha por el hombre que causamos. El ozono a nivel del suelo es causado por una concentración de gases de efecto invernadero en la superficie de la tierra. Si respira ozono, es probable que sufra irritación de la garganta y los pulmones. Si tiene asma, es posible que sus ataques sean más frecuentes y más intensos. Un estudio de 2002 publicado en el Journal of American Medical Association encontró un vínculo directo entre la exposición a largo plazo a la contaminación del aire y el cáncer de pulmón y otras afecciones respiratorias..
Efectos ambientales
Los efectos de la contaminación del aire causada por el hombre no se limitan a las personas. La lluvia ácida, por ejemplo, se forma cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxido nitroso se combinan con la humedad del aire para crear una precipitación ácida. Esta lluvia ácida puede acidificar lagos y suelos. También puede causar daños estructurales a edificios y monumentos, especialmente aquellos hechos de piedra caliza o mármol. Muchas de las estructuras históricas en Washington D.C. son vulnerables a la acción destructiva de la lluvia ácida, con el edificio del Capitolio de los EE. UU. Que muestra signos de daños.
Prevención / Solución
Así como las personas han causado un aumento en la contaminación del aire, también pueden mitigar sus efectos. Las emisiones de dióxido de azufre, por ejemplo, se han reducido significativamente en parte debido a las revisiones de la Ley de Aire Limpio de 1971. La instalación de depuradores en las chimeneas ha contribuido a una reducción de más del 70 por ciento en las emisiones de dióxido de azufre entre 1980 y 2008. Tal vez disposiciones similares Puede reducir otros gases de efecto invernadero y reducir el impacto ambiental de la contaminación del aire..
