Una caída de temperatura por debajo de lo normal en bebés

Proporcionar calidez es una extensión instintiva del amor que todos los padres quieren darle a su bebé. Pero a pesar de las mejores intenciones, a veces la temperatura de un bebé cae por debajo de lo normal. Una temperatura baja en un bebé se debe con mayor frecuencia a un ambiente frío o porque no hay suficiente ropa o mantas. Pero puede ser un signo de una enfermedad grave, como una infección, una enfermedad metabólica o problemas en el cerebro. Los recién nacidos, especialmente los bebés prematuros, tienen un mayor riesgo de baja temperatura corporal debido a la baja grasa corporal y una alta relación piel-peso, lo que provoca una pérdida de calor más rápida en comparación con los adultos. Según la Organización Mundial de la Salud, una temperatura corporal de menos de 97.7 F en un termómetro rectal es inferior a lo normal para un bebé y requiere atención médica inmediata.

(Imagen: Irina_Geo / iStock / Getty Images)

Ambiente

Vestir al bebé a la ligera, una habitación fría y estar afuera en un clima frío son las causas más comunes de una temperatura baja en un bebé. Debido a que se enfrían más rápidamente que los adultos, los bebés generalmente necesitan una capa más de lo que los adultos se sienten cómodos de usar. Esto puede ser mangas largas cuando se siente cómodo en corto, o una cobija de peso medio alrededor del bebé, además de la ropa adecuada para la temporada. Si su bebé se siente un poco frío pero está activo y se siente bien, lo único que necesita es aumentar la temperatura de la habitación o agregar una capa de ropa o una manta. Sin embargo, si tiene dudas, verifique la temperatura del bebé con un termómetro..

Infección

La infección es una causa menos común pero potencialmente muy grave de una baja temperatura en un bebé. Las infecciones bacterianas de los pulmones, la sangre, el sistema urinario o el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal son particularmente preocupantes. Los bebés que nacen prematuramente o de madres sin atención prenatal tienen un mayor riesgo de infecciones. Si bien la infección puede causar fiebre, el sistema inmunológico de un bebé aún se está desarrollando y también pueden ocurrir bajas temperaturas corporales. Una infección a menudo causa otros signos y síntomas, que incluyen una actividad o nivel de energía bajos, disminución de la alimentación, aumento del sueño e irritabilidad. Estos síntomas por sí solos deberían inducir la evaluación médica inmediata de un bebé, pero si ocurren junto con una temperatura baja, se necesita atención de emergencia.

Enfermedades metabólicas y endocrinas

En raras ocasiones, una baja temperatura en un bebé se debe a una enfermedad metabólica innata o una anomalía que afecta a uno de los órganos del cuerpo que ayuda en la regulación de la temperatura corporal. Las glándulas suprarrenales, tiroideas y pituitarias son órganos endocrinos que desempeñan un papel en el complejo sistema de regulación de la temperatura corporal a través de sus efectos sobre el metabolismo. El metabolismo deteriorado puede afectar la capacidad del cuerpo para generar calor. La función reducida en cualquiera de estos órganos, ya sea debido a una enfermedad o una condición con la que nace un niño, puede causar una baja temperatura corporal. De manera similar, la falta de azúcar en la sangre o la utilización deficiente de los azúcares en los órganos y tejidos del cuerpo generalmente producen una baja temperatura a medida que el cuerpo reacciona ante la falta de energía disponible. Esta situación puede ocurrir por diabetes u otra enfermedad..

Lesiones y condiciones neurológicas

La regulación de la temperatura corporal implica un sistema complejo que comienza con los receptores sensibles a la temperatura en la piel y ciertos órganos del cuerpo que se comunican con un área profunda del cerebro llamada hipotálamo. Las respuestas múltiples se activan cuando el hipotálamo recibe mensajes de que la temperatura corporal es baja. Estas respuestas trabajan colectivamente para reducir la pérdida de calor y aumentar la generación de calor en un esfuerzo por aumentar la temperatura corporal.

Las lesiones cerebrales y las anomalías pueden afectar sus funciones reguladoras de la temperatura. Por ejemplo, el sangrado en el cerebro de un bebé, especialmente en el momento del parto, puede provocar convulsiones e inestabilidad de la temperatura corporal. Afortunadamente, esto ocurre raramente en los bebés a término. Sin embargo, el riesgo de una hemorragia cerebral aumenta en los bebés prematuros y en los partos difíciles que requieren un aspirador o un fórceps para el parto. Los tumores cerebrales que invaden o presionan el hipotálamo o la glándula pituitaria también pueden afectar la regulación de la temperatura y provocar bajas temperaturas. Las lesiones cerebrales traumáticas o enfermedades que afectan áreas del cerebro involucradas en la regulación de la temperatura corporal pueden tener el mismo efecto.

Otras causas

Algunos medicamentos pueden causar bajas temperaturas corporales mediante la supresión del funcionamiento metabólico normal. Por ejemplo, los bebés que nacen de madres que usan drogas opiáceos, como la heroína y los analgésicos narcóticos, al final de su embarazo pueden pasar por el retiro después del parto. Una baja temperatura corporal puede ser uno de los signos de abstinencia, ya que el metabolismo del bebé se reajusta para funcionar sin el medicamento narcótico. La ingestión accidental de alcohol o medicamentos antipsicóticos también puede causar una temperatura anormalmente baja en un bebé.

Además, la desnutrición puede causar baja temperatura en un bebé, ya que la grasa corporal y la masa muscular reducidas conducen a un metabolismo lento y reducen la producción de calor. A veces la malnutrición se debe al maltrato o abandono infantil. Pero también puede ocurrir en bebés que tienen dificultades para ingerir las calorías mínimas necesarias. Las enfermedades cardíacas graves, las malformaciones faciales significativas, los problemas del sistema digestivo y la mala absorción debido a la fibrosis quística o las deficiencias enzimáticas hereditarias pueden dificultar que los bebés puedan satisfacer sus necesidades calóricas diarias..

Advertencias y precauciones

Una temperatura límite o baja del cuerpo en un bebé puede deberse a algo tan simple como necesitar otra manta, un sombrero ligero o una camisa más cálida. Sin embargo, también puede ser un signo de una enfermedad grave y potencialmente mortal. Los signos y síntomas de baja temperatura corporal en un bebé incluyen: - Piel fría o fría. - Piel pálida, azul, moteada o enrojecida. - Reducción de la actividad o energía. - Débil llorar. - Mala alimentación o falta de voluntad para alimentarse. - Respiración irregular, demasiado rápida o lenta..

Un bebé con una temperatura inferior a 97.7 F o cualquier signo o síntoma consistente con una baja temperatura corporal requiere una evaluación médica inmediata.

Revisado por: Tina M. St. John, M.D.