Áreas del cerebro afectadas por la esquizofrenia
La esquizofrenia es un trastorno cerebral complejo que afecta la capacidad de una persona para percibir la realidad. Los síntomas comunes incluyen creencias falsas; viendo objetos que no están presentes; escuchar voces; pensamientos y discurso desorganizados; y desprendimiento emocional o inestabilidad. El Instituto Nacional de Salud Mental informa que aproximadamente el 1 por ciento de la población de los EE. UU. Tiene esquizofrenia, con hombres y mujeres afectados por igual. Las principales regiones cerebrales afectadas incluyen la corteza prefrontal, los ganglios basales y el sistema límbico.
Doctor que mira exploraciones del cerebro en un monitor de computadora. (Imagen: Andrei Malov / iStock / Getty Images)La corteza prefrontal
Primer plano de las exploraciones del cerebro. (Imagen: Movus / iStock / Getty Images)La corteza prefrontal es la región del cerebro directamente detrás de la frente. Esta área del cerebro es principalmente responsable de tareas complejas conocidas como funciones ejecutivas, que incluyen la toma de decisiones, la creación de estrategias y el ajuste de comportamientos de acuerdo con las señales sociales o la experiencia pasada. La función inadecuada de la corteza prefrontal da como resultado la pérdida de estas capacidades y el pensamiento desordenado característico de la esquizofrenia. La función deteriorada de la corteza prefontal en personas con esquizofrenia puede estar relacionada con la liberación excesiva de la dopamina química del cerebro.
Ganglios basales
Primer plano de los médicos que examinan una radiografía. (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)La variedad de síntomas observados con la esquizofrenia puede ser el resultado de cuán altamente interconectado está el cerebro. Por ejemplo, la corteza prefrontal está conectada a otra área del cerebro afectada en la esquizofrenia llamada ganglio basal. Esta región es conocida por producir dopamina y regula el movimiento coordinado, la motivación y la vía de recompensa. Este complejo camino refuerza los patrones de comportamiento que hacen que una persona se sienta bien. Un informe de un estudio de julio de 2013 publicado en "Biological Psychiatry" señaló que los estudios de imágenes cerebrales demuestran una mayor actividad en los ganglios basales y una menor conectividad entre esta región y la corteza prefrontal en personas con esquizofrenia.
Sistema límbico
Primer plano del hombre en tener una resonancia magnética. (Imagen: ERproductions Ltd / Blend Images / Getty Images)El sistema límbico consiste en estructuras cerebrales que son principalmente responsables del aprendizaje y la memoria, así como del procesamiento de la emoción. Similar a la disminución de las conexiones entre la corteza prefrontal y los ganglios basales, un informe de estudio de febrero de 2015 publicado en "European Psychiatry" encontró una conectividad alterada entre partes del sistema límbico y la corteza prefrontal en personas con esquizofrenia. Además, la química cerebral anormal del sistema límbico también se ha implicado en contribuir a la esquizofrenia.
Volumen cerebral reducido
Los médicos que buscan en el cerebro exploraciones (Imagen: Restos / iStock / Getty Images)El reducido nivel de conexiones entre estas áreas del cerebro y las alteraciones en las sustancias químicas del cerebro son hallazgos clave que pueden explicar los síntomas y el comportamiento anormal observado en las personas con esquizofrenia. Sin embargo, la evidencia también apunta a una reducción del volumen cerebral. Un estudio publicado en octubre de 2012 en el "Boletín de la esquizofrenia" informó que las personas con esquizofrenia tienen cerebros ligeramente más pequeños en comparación con las personas sin el trastorno. Los autores también señalaron que este hallazgo ocurre temprano en la enfermedad y tiende a ser más pronunciado con el tiempo..
