¿Se puede curar realmente el alcoholismo con una píldora?

Los alcohólicos y sus amigos y familiares han esperado durante mucho tiempo una cura para la adicción al alcohol. Pero pocas personas conocen la naltrexona, una droga que, según la mayoría de los informes, tiene una tasa de éxito fenomenal para curar la adicción al alcohol..

El alcoholismo no es algo que acabas de superar. (Imagen: Adobe Stock / Focus Pocus LTD)

¿Por qué? No es como si la naltrexona fuera un tratamiento complementario o alternativo. La droga es ampliamente utilizada en Europa para combatir la adicción al alcohol y ha sido aprobada en los EE. UU. Desde 1994..

¿Qué es la naltrexona??

La naltrexona es un antagonista opioide, una droga que bloquea el sistema de recompensa del cerebro para que no responda al alcohol o drogas como la heroína y los analgésicos recetados. Cuando estas sustancias afectan a los receptores opioides del cerebro, provocan duchas de endorfinas para sentirse bien y dopamina. Y si eres un alcohólico, eso es lo que te hace volver por más.

Funciona al cerrar la respuesta adictiva que mantiene a los alcohólicos bebiendo mucho tiempo después de haber superado sus límites. Cuando esto ocurre, los bebedores con problemas anteriores pueden beber sin atracones, siempre y cuando sigan tomando el medicamento..

Los defensores de la droga dicen que el 80 por ciento de los tratados con naltrexona terminan su consumo excesivo de alcohol y se abstienen o beben moderadamente.

"Cuando lo escuchas por primera vez, piensas que debe ser una especie de truco", dice la actriz Claudia Christian, quien se curó del alcoholismo hace varios años usando el Método Sinclair, un proceso de beber deliberadamente después de tomar naltrexone. "Pero conozco a muchas personas cuyas vidas se han salvado, incluida la mía".

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¿Cuál es el método Sinclair??

Christian era un bebedor compulsivo que bebía toda la noche y comenzaba de nuevo por la mañana. "No podía tocar una bebida sin tener un atracón", dice ella. Su juerga final la llevó a la sala de emergencias con convulsiones. Aprendió sobre la naltrexona en un folleto que recogió cuando salía de una costosa rehabilitación..

Así que ella se embarcó en el Método Sinclair, tomando naltrexona obedientemente una hora antes de beber. Ella respondió casi de inmediato. Eso fue en 2009, y ella no ha tenido un atracón desde entonces. Su propio cambio la inspiró a crear la Fundación C Three para educar a las personas sobre el Método Sinclair. Christian se convirtió en consejero de adicciones y también produjo una película documental llamada "One Little Pill" que explica el enfoque de Sinclair al alcoholismo..

"[Con otros tratamientos,] las personas pueden lograr la abstinencia por períodos de tiempo bastante impresionantes", dice Christian, "pero todavía estás obsesionado con el alcohol. Esa es mi definición de "borracho seco": alguien que puede mantenerse sobrio, pero todo el tiempo [tiene] antojos dolorosos y distraídos ".

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La mayoría de los médicos solo recomiendan la naltrexona como parte de un programa de tratamiento integral. (Imagen: Adobe Stock / Photographee.eu)

Lo que hace diferente a la naltrexona?

La teoría es la siguiente: la adicción es un comportamiento aprendido, pero algunas personas están más dispuestas genéticamente que otras. Cuando los alcohólicos beben, el cerebro libera una cantidad anormalmente grande de endorfinas que refuerza el impulso de beber más. Una vez que se activa ese mecanismo, puede ser casi imposible dejar de beber.

Además, cuanto más largo sea el período de abstinencia total, más se está redoblando el mensaje del cerebro que realmente necesita para seguir bebiendo. Esto es lo que lleva a muchas personas a recaer, dice el cofundador del Método Sinclair, Roy Eskapa, Ph.D., en su libro "La cura para el alcoholismo: la forma médicamente probada de eliminar la adicción al alcohol".

La droga actúa repatternando la respuesta del cerebro al alcohol, volviendo a la de un bebedor normal que está satisfecho con muy poco alcohol. Al causar lo que se conoce como "extinción de la vía adictiva", la naltrexona reduce gradualmente la compulsión de beber en exceso.

La naltrexona, como el disulfiram (vendido bajo el nombre comercial Antabuse), no causa una reacción violenta o desagradable al alcohol. Para muchos, puede que no cambie el efecto del alcohol en absoluto, solo la compulsión de beber en exceso. Aunque puede haber efectos secundarios tales como malestar estomacal o dolor de cabeza, la mayoría está pasando.

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¿Funciona la naltrexona??

La falta de apoyo de Naltrexone en los EE. UU. Ocurre a través de una combinación de ignorancia e interés propio, dice Marc Kern, Ph.D., un especialista en adicciones. "No es una fuente de dinero, por lo que los especialistas en adicciones no están ansiosos por informarse", dice Kern, quien brinda capacitación sobre el Método Sinclair y otras medidas que no son de 12 pasos..

"Francamente, es malo para los negocios porque muy rápidamente la gente no me necesita", dice bromeando. "Pero realmente funciona, cuando se usa correctamente".

Sin embargo, tanto Kern como Christian señalan que con frecuencia no se usa correctamente. Tal vez debido a una renuencia a alentar el consumo de alcohol, se prescribe para evitar los antojos. No solo falla a este respecto, sino que puede desmotivar a la persona que lo toma en otras áreas de su vida..

Se ha demostrado que la naltrexona desmotiva eficazmente a las personas del juego y otras conductas compulsivas. Eso es bueno. Pero tomado indiscriminadamente, también puede desmotivar a las personas de actividades saludables como el sexo o el ejercicio, dice Kern.

"Hay muchas cosas que no están realmente claras", dice Kenneth Roy, MD, psiquiatra especializado en adicciones y miembro de la Sociedad Americana de Medicina Adictiva, que no tiene una política en blanco y negro sobre la Uso de la naltrexona. "No está claro si la" extinción "de la vía adictiva solo le sucede a los alcohólicos o si desmotiva a todos. Es un poco turbio en términos de lo que es el mecanismo ".

El Dr. Roy cree que la naltrexona solo debe prescribirse como parte de un programa de recuperación integral que tiene como objetivo la abstinencia.

Qué piensas?

¿Ha luchado usted o un ser querido con la adicción al alcohol? ¿Qué tipo de tratamientos has escuchado o tratado? ¿Alguna vez has oído hablar de la naltrexona antes? ¿Qué piensas después de leer esta pieza? Recuerde consultar siempre con un médico antes de embarcarse en cualquier programa de tratamiento. Y comparte tus pensamientos, historias y preguntas en los comentarios a continuación.!