Causas de quemar y hormigueo pies
La mayoría de las personas no piensan mucho en sus pies hasta que le duelen o le causan problemas. El ardor y el hormigueo en los pies generalmente indican una irritación de los nervios que puede deberse a lesiones, infecciones u otros trastornos médicos. El daño nervioso crónico, conocido como neuropatía periférica, comúnmente causa una sensación de alfileres y agujas en los pies que puede dificultar el caminar. Dependiendo de la causa, las complicaciones potenciales de la neuropatía periférica incluyen úlceras en los pies, pérdida muscular y parálisis, en casos raros.
Causas de quemazón y hormigueo en los pies (Imagen: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)Desordenes metabólicos
Una serie de afecciones metabólicas pueden provocar ardor y hormigueo en los pies. La diabetes se encuentra entre las causas más frecuentes. Las personas con diabetes que tienen neuropatía periférica son propensas a lesiones en los pies, úlceras e infecciones. Sin la atención médica adecuada y los exámenes regulares de los pies, estas infecciones del pie pueden progresar a gangrena y, en última instancia, requerir una amputación. Las enfermedades crónicas del riñón y el hígado son otras causas potenciales de la neuropatía periférica. El daño a cualquiera de estos órganos puede resultar en una acumulación de productos de desecho metabólicos que pueden irritar los nervios de las piernas y los pies. Los trastornos de la glándula tiroides también pueden causar ardor y hormigueo en los pies, a menudo acompañados de calambres musculares en las piernas.
Las infecciones
Muchas infecciones pueden llevar a la inflamación de los nervios en las piernas y los pies. Los virus que causan la varicela y la mononucleosis son los culpables comunes. El citomegalovirus, el virus de la inmunodeficiencia humana, los virus de la hepatitis B y la hepatitis C pueden desencadenar un intenso ardor y hormigueo en las piernas y los pies también. Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, también puede irritar los nervios en las extremidades inferiores. Una erupción generalmente precede al dolor en las articulaciones y los síntomas de neuropatía periférica debido a la enfermedad de Lyme.
Toxinas y medicamentos
Muchas toxinas y medicamentos pueden irritar los nervios y provocar ardor y hormigueo en los pies. El alcohol es uno de los más comunes. Se cree que la exposición crónica a grandes cantidades de alcohol puede causar daño a los nervios. El abuso de alcohol a largo plazo también se asocia con deficiencias nutricionales, como las deficiencias de vitamina B12, ácido fólico y tiamina. Estas deficiencias de vitaminas pueden ocasionar ardor, hormigueo, dolor o entumecimiento en las piernas y los pies. Los metales pesados, incluidos el plomo y el mercurio, también pueden causar neuropatía periférica. Los medicamentos utilizados para tratar los trastornos convulsivos, ciertos antibióticos y medicamentos antivirales también están asociados con la neuropatía periférica. Los medicamentos de quimioterapia que se usan para ciertos cánceres con frecuencia causan ardor y hormigueo en los pies. Los delincuentes comunes incluyen medicamentos a base de platino, talidomida (Thalomid) y vincristina (Vincasar).
Condiciones autoinmunes e inflamatorias
En algunos casos, la respuesta del cuerpo a una infección en lugar de la infección en sí conduce al daño nervioso. Una condición llamada síndrome de Guillain-Barré causa debilidad abrupta y hormigueo en las extremidades inferiores. El síndrome de Guillain-Barré se produce debido a una respuesta autoinmune en la que el cuerpo ataca inadvertidamente el tejido nervioso después de una infección bacteriana o viral. Si no se trata, el trastorno puede progresar a una parálisis temporal y ser potencialmente mortal. El lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjögren son otros trastornos autoinmunes que pueden causar neuropatía periférica. Los síntomas tienden a desarrollarse gradualmente con estas condiciones. Ardor y hormigueo en las piernas y los pies también puede ocurrir a veces con esclerosis múltiple, un trastorno inflamatorio. Síntomas adicionales, como dificultades visuales, problemas de vejiga y espasmos musculares, son comunes con la esclerosis múltiple.
Tumores
Los tumores cancerosos y no cancerosos pueden invadir el tejido nervioso, lo que resulta en síntomas de neuropatía periférica. La inflamación debida a tumores que surgen en o cerca de los nervios en las extremidades inferiores puede provocar ardor y hormigueo en los pies. En algunos casos, el cáncer no afecta directamente a los nervios, pero puede causar una afección conocida como síndrome paraneoplásico. Los síndromes paraneoplásicos pueden provocar una variedad de síntomas, como debilidad muscular y sensación de ardor en las extremidades.
Cuándo buscar atención médica
En la mayoría de los casos, los síntomas de la neuropatía periférica comienzan gradualmente. Si de repente se desarrolla ardor y hormigueo en los pies, comuníquese con su proveedor de atención médica sin demora. Si se produce ardor y hormigueo en asociación con debilidad muscular u otros síntomas del sistema nervioso, como problemas visuales, mareos o pérdida de la vejiga o el control intestinal, busque atención médica de inmediato. Si tiene una afección médica subyacente, como diabetes, VIH o lupus, hable sobre sus síntomas con su proveedor. Se pueden realizar exámenes de sangre para detectar deficiencias nutricionales y se pueden prescribir medicamentos para aliviar los síntomas.
Revisado por: Tina M. St. John, M.D.
