Causas de falta de aliento al acostarse
La dificultad para respirar al recostarse, un síntoma que los profesionales médicos llaman ortopnea, es preocupante, ya que a menudo sugiere la presencia de una enfermedad subyacente grave. La ortopnea puede deberse a trastornos del corazón, los pulmones y el sistema gastrointestinal. También puede ocurrir con la obesidad. Toda ortopnea requiere una evaluación médica completa, pero la ortopnea de inicio rápido merece atención médica de emergencia.
Una radiografía de tórax se usa comúnmente para evaluar la ortopnea. (Imagen: George Doyle / Stockbyte / Getty Images)Insuficiencia cardíaca congestiva
El corazón bombea sangre rica en oxígeno desde sus pulmones a su cuerpo. Cualquier condición que afecte la función de bombeo del corazón puede causar una condición llamada insuficiencia cardíaca congestiva o ICC. Con la ICC, los espacios en los pulmones que normalmente están llenos de aire se congestionan con la sangre, causando una fuga de líquido en estas áreas. Esto causa dificultad para respirar. La falta de aliento resultante de la ICC puede empeorar cuando está acostado, porque la sangre que se acumula en sus piernas mientras está erguido ejerce una presión adicional sobre el corazón cuando se acuesta. La tensión empeora la función de bombeo del corazón y conduce a un respaldo de líquido extra en los pulmones.
Muchas afecciones cardíacas pueden conducir a la ICC, pero las más comunes son la enfermedad de las arterias coronarias, la presión arterial alta y los trastornos de la estructura o función de las válvulas cardíacas. Con menos frecuencia, una infección viral, alcoholismo crónico o enfermedades hereditarias pueden causar ICC.
Asma
Una serie de afecciones pulmonares pueden causar dificultad para respirar que empeora al recostarse. Algunas personas con asma experimentan síntomas principalmente en la noche y notan falta de aliento cuando se acuestan para dormir. Los motivos de estos síntomas nocturnos se debaten, pero la falta de aliento durante la noche puede indicar asma no diagnosticada. Si ya se ha diagnosticado el asma, la falta de aire durante la noche puede indicar la necesidad de cambiar el momento en que se toman los medicamentos para el asma para que sean más efectivos durante la noche..
EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad pulmonar crónica que generalmente causa el hábito de fumar. La EPOC también se caracteriza por episodios agudos de falta de aliento, sibilancias y tos, que a menudo produce esputo. Al igual que en el asma, durante las exacerbaciones agudas de la EPOC los pacientes pueden quejarse de ortopnea y adoptar una posición de "trípode", sentarse e inclinarse hacia adelante con las manos en las rodillas, para aliviar la falta de aire..
Afecciones gastrointestinales
La enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, es otra causa de ortopnea. En la ERGE, el ácido del estómago regresa al esófago. Esto a menudo causa la acidez estomacal característica de la que se quejan las personas con ERGE Si el ácido estomacal se refluye a la tráquea, puede producir tos y una sensación de falta de aire. Debido a que es más probable que se produzca reflujo cuando la persona está acostada, la ERGE puede ser una causa de ortopnea (Harrison, Capítulo 33: Disnea; Abordaje para el paciente: Disnea).
Obesidad
La obesidad está asociada con una variedad de cambios en la fisiología normal de la respiración, que incluyen volúmenes pulmonares más pequeños y un mayor esfuerzo requerido para generar una frecuencia y profundidad de ventilación normales. La obesidad también se asocia con dificultad para respirar, que suele ser peor cuando se pone plana. Esto se debe a que, para respirar, su diafragma, el principal músculo de la respiración, debe comprimir su contenido abdominal para expandir sus pulmones. Cuando está erguido, su contenido abdominal cuelga bajo en su abdomen, y son fácilmente compresibles. Cuando está acostado, su contenido abdominal se redistribuye, causando un mayor grado de obstrucción mecánica para el diafragma. (Harrison, Cap. 33: Disnea; Abordaje para el paciente: Disnea).
Advertencias
Toda la ortopnea debe ser evaluada por un profesional médico. Sin embargo, si experimenta una ortopnea que se ha desarrollado o progresado rápidamente, busque atención de emergencia ya que esto puede indicar un problema que pone en peligro la vida..
