Diferencias entre la glucosa alfa y beta

La glucosa es uno de los "azúcares simples", un nombre irónico, porque la química de estos compuestos es bastante compleja. El sistema de nombres para los azúcares refleja esta complejidad. Los químicos usan prefijos como alfa y beta para denotar diferentes versiones de glucosa y otras moléculas de azúcar. Para los no iniciados, estos prefijos pueden parecer misteriosos, pero una vez que comprenda la estructura del azúcar, su naturaleza y propósito se volverán más claros..

Cuando se disuelven en agua, estas tabletas de glucosa producirán una mezcla de glucosa alfa y beta. (Imagen: YakubovAlim / iStock / Getty Images)

Lineal y cíclico.

Cada molécula de glucosa tiene un esqueleto de carbono con grupos -OH y átomos de hidrógeno unidos a ella. En la parte superior de la cadena, un átomo de oxígeno está unido por doble enlace a un átomo de carbono; En conjunto, estos dos átomos se llaman un grupo carbonilo. El esqueleto de carbono de la molécula de glucosa puede enrollarse de manera que un grupo -OH cerca del extremo inferior de la cadena ataca al carbono carbonilo y la molécula de glucosa forma un anillo. Esta estructura en forma de anillo es la forma cíclica de la glucosa, mientras que la estructura de cadena recta es la forma lineal. En solución, la forma cíclica es, con mucho, la más común..

Formaciones de anillo

La glucosa puede formar anillos de cinco o seis miembros. El anillo de seis miembros es mucho más común, y en la solución se encuentra que la gran mayoría de las moléculas de glucosa tienen anillos de seis miembros. Sin embargo, dado que las formas lineales y cíclicas se pueden convertir, ninguna molécula de glucosa está fija en forma de anillo de seis miembros; puede ir y venir Pasa la mayor parte de su tiempo en forma de anillo de seis miembros, pero la conversión ocasional hacia y desde otras formas hace algo interesante para su estructura..

Forma de anillo

Puedes representar la forma cíclica de la glucosa dibujando un hexágono en una hoja de papel. Un átomo en el hexágono es un átomo de oxígeno; los otros cinco son átomos de carbono. El hexágono tiene un grupo -CH2-OH unido a él y otros cuatro grupos -OH. Cada uno de estos cinco grupos puede estar sobre el plano del anillo, generalmente representado como una línea que apunta hacia arriba o hacia abajo, con una línea hacia abajo. Por convención, el átomo de oxígeno en el anillo se dibuja en la esquina superior derecha del hexágono.

Alfa y beta

La diferencia entre la glucosa alfa y beta no es más que la posición de uno de los cuatro grupos -OH. El carbono a la derecha del átomo de oxígeno en el anillo hexagonal se llama carbono anomérico. Si el grupo -OH unido a él está debajo del anillo, la molécula es alfa glucosa. Si el grupo -OH está por encima del anillo, la molécula es beta glucosa. Dado que las formas lineales y cíclicas de la glucosa se convierten entre sí, la glucosa alfa puede convertirse en glucosa beta y viceversa. Si toma una muestra de glucosa alfa pura y la pone en agua, terminará con una muestra que es parte alfa y parte glucosa beta..