Efectos del cortisol en el cerebro

El cortisol es una hormona corticosteroide que es liberada por la glándula suprarrenal durante situaciones estresantes. Cuando el estrés no dura mucho tiempo, los niveles de cortisol en su cerebro se disipan. Sin embargo, si se encuentra en situaciones altamente estresantes, como guerra, asalto o abuso, entonces queda una gran cantidad de cortisol en su cerebro. Esto puede provocar efectos adversos, como daños en el hipocampo, una parte esencial de la creación de memoria..

Un hombre se siente muy estresado. (Imagen: John Lund / Nevada Wier / Imágenes de mezcla / Imágenes de Getty)

Reacción de estrés

Cuando estás en una situación estresante, tu sistema nervioso simpático activa la respuesta de "lucha o huida". Esta es tu respuesta biológica al estrés. Su cuerpo detiene procesos como la digestión y aumenta su ritmo cardíaco. Durante la lucha o el vuelo, la glándula suprarrenal libera cortisol, una hormona corticosteroide. En situaciones en las que su cuerpo percibe el estrés como una amenaza grave o si el estrés se prolonga, un nivel excesivo de cortisol se activa en su cerebro. Demasiado cortisol puede tener efectos negativos en su hipocampo.

Hipocampo

El hipocampo es una parte esencial de tu cerebro. Ubicado en el lóbulo temporal medial de su cerebro, que se encuentra sobre sus oídos y hacia el centro del cerebro, el hipocampo es responsable de convertir los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo.

El caso fundamental de la neurociencia de H.M. Proporcionó información sobre el hipocampo y sus funciones con la memoria. H.M. sufrió de epilepsia intratable y, en 1953, le extirparon el lóbulo temporal medial para reducir los síntomas. H.M., sin embargo, ya no podía crear nuevos recuerdos, una condición llamada amnesia anterógrada. La investigación realizada por muchos neurocientíficos reveló que el hipocampo era responsable de la retención de los recuerdos a corto plazo y los recuerdos a largo plazo de una persona..

Efectos a largo plazo

Cuando hay una cantidad excesiva de cortisol en su cerebro, el cortisol afecta la función del hipocampo. Como parte de la lucha o el vuelo, la glucosa en la sangre, que es una fuente de energía, se desvía del hipocampo a los músculos. Además, el cortisol interfiere con las actividades de los neurotransmisores, lo que impide la función normal de la memoria. Si el estrés es a largo plazo, como en el caso del trastorno por estrés postraumático, los efectos del cortisol en el hipocampo perjudican la creación de nuevos recuerdos y el acceso a los ya existentes..