Efectos de la serotonina en el cuerpo
El neurotransmisor serotonina, también conocido por su nombre químico 5-hydoxytryptamine, es liberado por las neuronas en la glándula pineal del cerebro, pero puede afectar las estructuras de todo el cuerpo. Algunos de los efectos de la serotonina parecen no estar relacionados, por lo que este compuesto es uno de los más diversos en el cuerpo. El aminoácido triptófano, que se encuentra en alimentos como el pavo, la leche y los plátanos, es el componente básico de la serotonina. El ejercicio, el sueño adecuado y ciertos medicamentos pueden elevar los niveles de serotonina en el cuerpo.
Una pareja duerme tranquilamente en su cama. (Imagen: Flying Colors Ltd / Photodisc / Getty Images)Estado de ánimo y efectos mentales
Algunas veces llamada la molécula de la felicidad, la serotonina tiene un efecto profundo en el estado de ánimo. Los altos niveles de serotonina conducen a una disposición alegre y la capacidad de soportar el estrés diario. La depresión puede resultar de niveles crónicamente bajos de serotonina. Otros trastornos mentales relacionados con la serotonina baja incluyen ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo, anorexia, bulimia, fobias, trastorno bipolar y trastorno dismórfico corporal..
Regulación Gastrointestinal
Según la Universidad de Bristol, el 90 por ciento de la serotonina viaja al sistema gastrointestinal del cuerpo para afectar los órganos allí. Sostenida en las células enterocromafines que recubren los intestinos y el estómago, la serotonina se libera en respuesta a la ingesta de alimentos y trabaja para controlar las contracciones que empujan los alimentos a través del tracto digestivo. Los cambios en los niveles de serotonina pueden contribuir al síndrome del intestino irritable, o IBS. Los niveles altos de serotonina en el tracto gastrointestinal pueden causar diarrea, mientras que el estreñimiento está vinculado a niveles bajos de serotonina.
Control del ciclo de sueño
La serotonina es importante para regular el ciclo del sueño, y los niveles del compuesto aumentan y disminuyen a medida que el cuerpo cambia entre el sueño y la vigilia. Junto con la melatonina, la serotonina controla los ritmos circadianos y se ve afectada por la luz solar. La serotonina se encuentra en sus niveles más bajos durante el sueño profundo y más alta cuando está completamente despierto durante el día. También está relacionado con los sueños y la capacidad de volver a dormir al despertar en la noche. Esta regulación del sueño y la vigilia por la serotonina se ha implicado como un factor potencial en el síndrome de muerte súbita del lactante, o SIDS, que suele ocurrir en bebés con niveles bajos de neurotransmisores..
Otros procesos corporales
La serotonina afecta a muchos otros procesos corporales, también. La respiración y el ritmo cardíaco pueden verse afectados por la serotonina. La serotonina se libera durante la coagulación sanguínea y puede ayudar a regular la actividad de los factores de coagulación. El efecto de la serotonina en la libido también se ha estudiado y los niveles altos pueden causar una disminución en el deseo sexual, un efecto secundario común de los medicamentos antidepresivos que elevan los niveles del neurotransmisor en el cuerpo. La serotonina también desempeña un papel en la regulación de la temperatura corporal, manteniendo los niveles adecuados de pH de la sangre y controlando el apetito.
