Etapas finales del SIDA
Descubrir que tiene VIH no significa una sentencia de muerte. Sin embargo, si está infectado con el VIH y no recibe tratamiento, el VIH eventualmente abrumará su sistema inmunológico. Esto conducirá a su diagnóstico de Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Las personas con SIDA tienen sistemas inmunológicos gravemente comprometidos (debilitados) que pueden provocar infecciones, enfermedades malignas y, en última instancia, la muerte..
Prueba de VIH (Imagen: jarun011 / iStock / Getty Images)La progresión al SIDA
El VIH es el virus que causa el SIDA (Imagen: tang90246 / iStock / Getty Images)El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es el virus que causa el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Puede tener VIH sin tener SIDA, pero no puede tener SIDA sin tener también VIH. Muchas personas viven toda su vida con el VIH y no contraen el SIDA. Esto se debe a que tenemos tratamientos excepcionales, conocidos como terapia antirretroviral o TAR, que prolongan tanto la cantidad como la calidad de vida. Los medicamentos contra el VIH ayudan a las personas con VIH a vivir vidas más largas y sanas. Los medicamentos contra el VIH también reducen el riesgo de transmisión del VIH (la propagación del VIH a otras personas). Desafortunadamente, muchas personas con VIH son diagnosticadas tarde en su enfermedad o no tienen acceso a los tratamientos que salvan vidas actualmente disponibles.
Infecciones oportunistas
El SIDA lleva a un sistema inmunológico debilitado (Imagen: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)Llevamos muchos gérmenes en nuestros cuerpos, desde bacterias y protozoos hasta hongos y virus. Un sistema inmunológico saludable (específicamente con un número suficiente de células T CD4 + en funcionamiento) puede controlar estos gérmenes, pero cuando el VIH debilita el sistema inmunitario, estos gérmenes pueden salirse de control y causar problemas de salud. Las infecciones que aprovechan la debilidad de las defensas inmunitarias se denominan "oportunistas".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades desarrollaron una lista de infecciones oportunistas (OI) que, combinadas con ser VIH positivas, conducen a un diagnóstico de SIDA; La etapa final y más grave del virus. Algunas de las OI más comunes incluyen la meningitis criptocócica, la encefalopatía relacionada con el VIH, la enfermedad por citomegalovirus (en particular la retinitis por CMV), el complejo Mycobacterium avium, la candidiasis orofaríngea (OPC) o la candidiasis, y la neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP).
Las personas con infección avanzada por VIH son más susceptibles a ciertos cánceres relacionados con el VIH o el SIDA, que incluyen el sarcoma de Kaposi, el linfoma y los cánceres invasivos del ano o el cuello uterino.
Demencia asociada al VIH
El Dr. revisa una IRM cerebral, una prueba que se usa a menudo para diagnosticar la demencia asociada al VIH (Imagen: John Foxx / Stockbyte / Getty Images)La demencia asociada con el VIH, también conocida como complejo de demencia del SIDA (ADC, por sus siglas en inglés) es una condición neurológica progresiva y devastadora que generalmente ocurre después de años de infección por VIH y está asociada con niveles bajos de células T CD4 +. Las características diagnósticas esenciales de ADC son incapacidades cognitivas incapacitantes acompañadas de disfunción motora, problemas del habla y cambio de comportamiento. Si bien el uso de la terapia antirretroviral a veces puede estabilizar o incluso mejorar el funcionamiento neurológico, sin terapia, la enfermedad suele ser progresiva y mortal..
El SIDA no es una sentencia de muerte
El medicamento antirretroviral para salvar vidas prolonga la vida de las personas infectadas con el VIH (Imagen: marcpk / iStock / Getty Images)Tener un recuento bajo de CD4 o ser diagnosticado con SIDA no significa necesariamente que no haya esperanza de recuperación. El inicio rápido de la terapia antirretroviral a menudo puede restaurar el sistema inmunológico incluso entre quienes tienen SIDA. Además, se pueden prescribir antibióticos para ayudar a prevenir el desarrollo de ciertas OI en personas con recuentos bajos de CD4.
