Etapas finales de ALS
La ELA, o esclerosis lateral amiotrófica, es una enfermedad de debilidad muscular progresiva que se produce debido a la destrucción de las células de la neurona motora en el sistema nervioso. Sin estas neuronas, el cerebro no puede enviar información a los músculos. La ALS en etapa terminal ocurre cuando los músculos se debilitan hasta el punto en que los sistemas vitales están paralizados y no pueden funcionar. Montgomery Hospice en Maryland enumera la capacidad de respirar y tragar como factores cruciales en el ALS al final de la vida.
Dificultad para tragar
Las etapas finales de la ELA a menudo incluyen problemas para tragar y hablar. Las cuerdas vocales débiles y paralizadas hacen que hablar sea difícil y eventualmente imposible. La dificultad para tragar ocurre gradualmente en algunos pacientes, pero puede ocurrir repentinamente en otros. Según el Instituto Nacional de Salud, los pacientes con ELA tienen un alto riesgo de atragantarse o inhalar alimentos en los pulmones. Sin la capacidad de tragar, comer y beber se vuelve imposible, y en muchos casos de ELA ocurre una pérdida de peso dramática. La única solución se convierte entonces en alimentación artificial a través de un tubo de alimentación o solución intravenosa. Muchos de los que eligen no reemplazar la nutrición buscan artificialmente cuidados de fin de vida de hospicio.
Insuficiencia respiratoria
La dificultad para respirar surge de la debilidad de los músculos pulmonares y del diafragma. La falta de aliento empeora a medida que los músculos se debilitan. El Hospicio de Montgomery de Maryland afirma que los pacientes en las etapas finales de ALS tienen dificultad para respirar incluso en reposo. La respiración debe ser asistida eventualmente usando una máquina BiPAP y luego un ventilador mecánico. Nuevamente, a los pacientes que rechazan la ventilación artificial se les ofrece comodidad y atención al final de la vida..
Riesgo de infección
El Instituto Nacional de Salud informa que los pacientes con ELA enfrentan riesgo de neumonía. Esto ocurre parcialmente debido al hecho de que las secreciones se acumulan en los pulmones porque los pulmones son demasiado débiles para eliminarlos de manera efectiva. La inhalación de alimentos o líquidos, llamada aspiración, también causa neumonía. La neumonía generalmente se trata con antibióticos, pero estos pueden no ser efectivos. La infección por neumonía aumenta la dificultad para respirar y puede conducir a la muerte.
Paraplejía
Los pacientes en las etapas finales de la ELA se paralizan totalmente como resultado de la enfermedad. Por lo general, todos los músculos se efectúan, incluidos los de las piernas, los brazos, el tronco y la cara. Debido a las señales mixtas del cerebro, las contracciones musculares a menudo ocurren sin movimientos intencionados. En las etapas finales, los pacientes con ELA dependen totalmente de los demás para recibir atención..
