¿Calor o hielo que es mejor para sus lesiones de entrenamiento?

Ya sea que seas un atleta profesional o un guerrero del fin de semana, cualquier persona puede sufrir lesiones durante el entrenamiento. Y si alguna vez ha experimentado un esguince, una distensión u otro tipo de dolor por la actividad física, es probable que haya escuchado el acrónimo RICE.

Te lastimaste mientras trabajabas, ¿y ahora qué? (Imagen: praetorianphoto / E + / GettyImages)

Significa Reposo, Hielo, Compresión y Elevación (a veces también hay una S para Estabilidad), y es la recomendación más popular para tratar lesiones deportivas agudas..

Pero ¿qué pasa con el calor? Si usa calor o hielo (o una combinación de los dos) depende de cuánto tiempo haya pasado desde la lesión inicial. Las lesiones que responden bien al frío y / o la terapia de calor incluyen:

• Esguinces articulares
  
• Tendinitis
  
• Férulas de Shin
  
• Tensión muscular
  
• Rodilla de corredor y otras lesiones por sobreuso.
  
• Lesiones por movimientos repetitivos
  
• Dolor de espalda baja
  
• Dolor agudo de la artritis
  
• Lesiones de tobillo
  
• Lesión del manguito rotador
  
• Fracturas por estres
  
• Síndrome de la banda de TI
  
• Síndrome patelofemoral
  
• Dolor en los músculos de inicio tardío (DOMS)

Las dos fases de la lesión y la recuperación

Cómo tratar la lesión, utilizando frío o calor, depende de la fase de la lesión. La mayoría de las lesiones deportivas pasan por al menos dos fases distintas: la fase inicial (aguda), seguida de la fase de recuperación (a veces llamada fase de reparación, remodelación o fase crónica).

Las primeras 24 a 48 horas después de su lesión se llaman la fase aguda de la lesión. Durante este período, a menudo experimentará un dolor agudo y punzante seguido de hinchazón. Esta es la forma en que el cuerpo protege el área lesionada contra daños mayores, lo que obliga a reducir la presión sobre la parte del cuerpo lesionada..

La fase de recuperación sigue la fase aguda y puede durar desde unos pocos días hasta unas pocas semanas. Durante la fase de recuperación, a menudo notará una inflamación continua, una reducción en el rango de movimiento y dolor en los tejidos. Si se ha torcido el tobillo o la rodilla, tendrá problemas para poner peso en la pierna afectada.

La mayoría de las lesiones requerirán una bolsa de hielo inmediatamente después de que ocurra el trauma. (Imagen: AndreyPopov / iStock / GettyImages)

Tratamiento de lesiones de fase aguda con frío

La clave para tratar lesiones deportivas es actuar con rapidez. Cuanto antes comience a tratar su lesión, más rápido se recuperará. Aplique compresas frías durante las primeras 24 a 48 horas posteriores a la lesión. Las compresas frías pueden consistir en:

• Envolturas frías hechas comercialmente
  
• Paquetes de gel reutilizables
  
• Bolsas de congelación rellenas de cubitos de hielo.
  
• Bolsas de guisantes congelados.
  
• Tazas de hielo
  
• Sprays de refrigerante
  
• Masaje de hielo
  
• Baños de hielo
  

Comience envolviendo la compresa fría alrededor del área lesionada con las correas o un vendaje elástico y levante la parte del cuerpo. También puede tratar lesiones pequeñas y molestas frotando el hielo directamente sobre la piel.

Para la mayoría de las demás situaciones, evite aplicar tratamientos fríos como paquetes de gel o bolsas para congelar directamente sobre la piel. En su lugar, envuélvalos en una toalla de mano para evitar quemaduras por congelación o hipotermia tisular.

Aplique las compresas frías por hasta 20 minutos a la vez, de tres a cinco veces al día. Nunca aplique hielo en el área lesionada antes de hacer ejercicio. Si bien el frío puede ser un método seguro para tratar las lesiones deportivas agudas, no está exento de riesgos..

"Es más probable que los dedos de las manos, los dedos de los pies y los tendones de Aquiles experimenten congelación debido a los tejidos blandos superficiales", dice Kathy Weber, asistente médico ortopédico de la Universidad de California San Diego Health. "Pero he visto pacientes con congelación en otras áreas si aplican el hielo demasiado tiempo o se quedan dormidos con la bolsa de hielo puesta".

Además, evite la terapia de frío para tratar las articulaciones artríticas, ya que el dolor puede aumentar con el frío (las articulaciones artríticas tienden a gustar de estar calientes), dice Weber. “Al mismo tiempo, les aconsejo a los pacientes que escuchen sus cuerpos. Si su lesión prefiere calor sobre hielo o viceversa, deberían hacer lo que se sienta mejor ".

Una vez que la lesión aguda haya sanado, intente aplicar calor. (Imagen: PeopleImages / iStock / GettyImages)

Tratamiento de lesiones en la fase de recuperación con calor

Después de las primeras 48 horas de lesiones, cambie de compresas frías a aplicaciones de calor. Las aplicaciones de calor están disponibles en variedades de calor seco y húmedo. Puede aplicar calor al área lesionada usando:

• Almohadillas térmicas
  
• Envolturas térmicas comerciales
  
• Paquetes de gel calentados
  
• Toallas húmedas y calientes dentro de las bolsas del congelador.
  
• Botellas de agua caliente
  
• Saunas y jacuzzis.
  
• Baños de parafina
  
• Terapia de calor profesional y tratamientos de ultrasonido.
  

Dependiendo de la lesión, usarás tratamientos locales, regionales o para todo el cuerpo. La terapia de calor local es más efectiva para áreas pequeñas como una rodilla lesionada. Los tratamientos regionales se usan para lesiones generalizadas y rigidez como las articulaciones de los hombros o las caderas. Las lesiones en la parte inferior de la espalda que requieren tratamientos de todo el cuerpo responden mejor a saunas o inmersión en baños con agua caliente o en una ducha de agua caliente.

La manera más fácil de aplicar calor en casa es usar calor seco con una almohadilla térmica o paquetes de calor seco. El calor seco favorece la circulación sanguínea y acelera la recuperación. También envía oxígeno y nutrientes a la lesión, ayudándola a sanar más rápido. Relaja los músculos y reduce el dolor y los calambres..

Aplique compresas térmicas durante 20 minutos o más en el área afectada. Tenga en cuenta que los efectos del calor húmedo solo duran dos horas, mientras que las aplicaciones de calor seco pueden durar más de ocho horas.

Tratamiento de lesiones con terapia de contraste

Algo relacionado con la terapia de frío y calor es la terapia de contraste; Alternando entre aplicaciones de frío y calor durante una única sesión terapéutica. Aunque la terapia de contraste se ha utilizado durante miles de años, todavía es algo controvertido.

Es usado principalmente por atletas serios que creen que acelera el proceso de curación, ayudándolos a volver al juego antes. Muchos terapeutas creen que es eficaz para tratar:

• Fascitis plantar
  
• Férulas de Shin
  
• Síndrome del túnel carpiano
  
• Codo de tenista
  
• Tendinitis de Aquiles
  
• Sindrome de la banda iliotibial
  
• Síndrome patelofemoral
  

La teoría detrás de la terapia de calor y frío alterna es que "ejercita" los músculos lesionados sin que tenga que soportar el dolor de iniciar un movimiento. El ciclo repetitivo entre el frío y el calor también modifica el mecanismo de la puerta del dolor del cuerpo, reduciendo las señales de dolor al cerebro. La reducción del dolor puede ser un alivio bienvenido si sufre lesiones atléticas crónicas a largo plazo. Usos de la terapia de contraste:

• Inmersión en fregaderos, cubos o tinas.
  
• Envoltura con almohadillas térmicas, compresas de hielo o toallas empapadas.
  
• Verter o rociar un chorro de agua de un grifo, recipiente, cabezal de ducha extraíble o manguera
  

La terapia de contraste usualmente es administrada por entrenadores atléticos certificados e involucra seis breves períodos alternos de frío y calor:

• 2 minutos de calentamiento (cómodamente caliente)
  
• 1 minuto de enfriamiento (frío, no frío)
  
• 2 minutos de calefacción (más caliente)
  
• 1 minuto de enfriamiento (más frío)
  
• 2 minutos de calentamiento (lo más caliente que puedas manejar)
  
• 1 minuto de enfriamiento (según el frío que puedas manejar)
  

"Defiendo específicamente la terapia de contraste para pacientes con síndrome de dolor regional crónico, una afección en la que los nervios son hiperactivos y la alternancia de frío y calor puede calmar sintomáticamente el dolor de los nervios", dice Weber. "Para otras lesiones musculoesqueléticas más comunes, en teoría, la terapia de contraste podría aumentar el flujo sanguíneo y la curación".

Ya sea que use terapia de calor, frío o de contraste, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Primero, evite usar terapias de frío y calor en los siguientes casos:

• Piel rasgada
  
• Dermatitis
  
• La trombosis venosa profunda
  
• Diabetes
  
• Esclerosis múltiple
  
• Sindrome de raynaud
  
• Enfermedad vascular periférica
  
• Herida abierta
  
• Deterioro cognitivo severo
  
• Áreas con radioterapia reciente.
  

Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, hipertensión o está embarazada, consulte con su médico antes de comenzar la terapia de frío o calor..

Cuándo ver a un doctor

Muchas, si no todas, las lesiones deportivas pueden tratarse con éxito en el hogar con terapia de frío y calor. Sin embargo, hay excepciones, casos en los que debe buscar atención médica inmediata. Incluyen:

• Hormigueo o parálisis de la zona.
  
• Desorientación
  
• Huesos deformados y / o rotos
  
• Inflamación severa de articulaciones y dolor.
  
• Desorientación mental o confusión
  
• Respiración y / o pulso irregular.
  

Si experimenta alguno de estos síntomas, llame al 911 inmediatamente o pídale a un familiar que lo transporte a la sala de emergencias o al hospital..

Y si aún siente dolor una semana después de sufrir una lesión, haga una cita para ver a su médico o especialista ortopédico..