¿Cómo funciona un medicamento antiviral?
Aunque todavía no existe una cura para el resfriado común, el virus de la gripe ha demostrado ser vulnerable a los ataques con drogas. Los medicamentos antivirales pueden acortar la duración de la enfermedad, reducir la gravedad de los síntomas y ayudar a evitar complicaciones. Hay 3 tipos de virus de la gripe: A, B y C, pero solo los tipos A y B causan epidemias estacionales. La influenza tipo C causa pocos síntomas, si es que presenta alguno, a excepción de infecciones respiratorias leves. La estructura de los virus de influenza tipo A y B difiere, lo que influye en la forma en que responden a medicamentos antivirales específicos. Hay dos clases de medicamentos antivirales recetados, inhibidores de la neuraminidasa (NAI) y adamantanos, disponibles para tratar y prevenir los tipos de influenza A y B en niños y adultos. Comprender cómo funcionan los medicamentos antivirales puede ayudarlo a decidir si es apropiado buscar tratamiento antiviral.
Un termómetro tendido entre píldoras de prescripción y frascos de medicina abiertos. (Imagen: piotr290 / iStock / Getty Images)Inhibidores de la neuraminidasa
Los virus de la gripe infectan las células del sistema respiratorio, se multiplican y luego infectan las células cercanas. Los nuevos virus también se derraman en las secreciones respiratorias, que luego se tosen o estornudan en el medio ambiente, donde se contagian a otras personas. Las NAI combaten la gripe de dos maneras. Evitan que las células infectadas liberen nuevos virus, lo que impide que el virus infecte las células cercanas y se propague a otras a través de las secreciones respiratorias. Las NAI también parecen evitar que el virus se adhiera a las células e las infecte. A partir de 2016, hay 3 NAI aprobadas para su uso en los Estados Unidos. Oseltamivir (Tamiflu) se administra por vía oral, el zanamivir (Relenza) se inhala y el peramivir (Rapivab) se administra por vía intravenosa. Las NAI generalmente se prescriben durante las epidemias a personas que presentan síntomas de gripe para evitar que el virus se propague. Las NAI actúan contra los virus de la influenza A y B.
Adamantanes
Los adamantanos, también conocidos como inhibidores de M2, se administran para el tratamiento y la prevención de la influenza tipo A. Inhiben una proteína viral llamada M2, que es esencial para la multiplicación del virus. Las proteínas M2 de los virus de influenza A y B difieren, y los adamantanos solo son efectivos contra la proteína M2 de los virus de influenza tipo A. Al bloquear la multiplicación de los virus de la influenza A, los adamantanes ayudan a acortar la duración y la gravedad de los síntomas de la gripe y reducir la propagación de la enfermedad..
Dos adamantanos están aprobados para su uso en los Estados Unidos, amantadina y rimantadina (flumadina). Sin embargo, durante la temporada de la gripe 2005-2006, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Encontraron que el 92 por ciento de los virus de influenza tipo A probados mostraron cambios genéticos que indican resistencia a los antivirales de adamantano. Ese nivel de resistencia se mantiene a partir de la temporada de gripe 2015-2016. A partir de 2016, los CDC no recomiendan adamantanos para la influenza debido a la resistencia generalizada a los medicamentos entre las cepas de la influenza tipo A actualmente en circulación..
Eficacia de las NAIs
Un análisis de la base de datos de Cochrane de revisiones sistemáticas de abril de 2014 de 107 informes clínicos examinó la efectividad de las NAI para la influenza. Los autores encontraron que el oseltamivir acortó la duración de los síntomas de la gripe en adultos y en niños sanos en alrededor de un día. Sin embargo, este efecto no se observó en niños con asma. El zanamivir acortó la duración de los síntomas de la gripe en adultos, pero no en niños, alrededor de medio día. Tanto el oseltamivir como el zanamivir redujeron el riesgo de desarrollar síntomas de gripe en personas expuestas a otra persona con influenza. Sin embargo, la revisión encontró una falta de evidencia que confirme que cualquiera de los dos fármacos disminuye el riesgo de complicaciones de la gripe, especialmente la neumonía, o que disminuyen el riesgo de hospitalización o muerte..
Peramivir fue aprobado para su uso en los Estados Unidos en diciembre de 2014, por lo que hay menos experiencia con este medicamento que las NAI más antiguas. Un estudio de 300 adultos publicado en noviembre de 2010 en "Antimicrobial Agents and Chemotherapy" encontró que el peramivir redujo la duración de los síntomas de la gripe en aproximadamente un día. Un estudio que incluyó a 338 adultos y niños hospitalizados con la gripe encontró que el peramivir solo fue ligeramente efectivo para reducir la duración y la intensidad de los síntomas de la gripe, como se informó en agosto de 2014 "Enfermedades infecciosas clínicas". Sin embargo, los autores señalaron que el estudio tenía defectos de diseño que pueden haber afectado los resultados. A partir de 2016, el peramivir no está aprobado en los Estados Unidos para uso en niños o para la prevención de la gripe..
¿Quién debería considerar tomar NAIs?
Los medicamentos antivirales contra la gripe pueden ser útiles para prevenir la gripe si ha estado expuesto al virus, o para tratar la enfermedad si se enferma. El tratamiento antiviral de la gripe con NAI puede ser considerado por cualquier persona, pero los medicamentos son más efectivos si se inician dentro de las 48 horas de sus primeros síntomas. Los CDC recomiendan el tratamiento NAI para las personas con síntomas de gripe que tienen un mayor riesgo de complicaciones de la influenza, que incluyen: - Adultos mayores de 65 años y niños menores de 2 años. - Mujeres embarazadas y mujeres que han dado a luz dentro de las 2 semanas de haberse enfermado. - Personas con problemas de salud existentes, como VIH, diabetes, obesidad mórbida, epilepsia y enfermedades cardíacas, pulmonares, hepáticas y renales. - Nativos americanos y de Alaska. - Residentes de hogares de ancianos y otras instalaciones de cuidado a largo plazo.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios con zanamivir son raros, aunque el medicamento no se recomienda para personas con enfermedades pulmonares como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La inhalación de la droga puede agravar estas condiciones. Los efectos secundarios más comunes del oseltamivir son náuseas, vómitos y diarrea. La diarrea es el efecto secundario más común con peramivir. En raras ocasiones, se han informado niveles reducidos de un tipo de glóbulo blanco. Todas las NAI advierten sobre la rara posibilidad de efectos secundarios graves. Estos incluyen reacciones alérgicas o cutáneas graves y efectos psiquiátricos como comportamientos alterados o anormales y pérdida de contacto con la realidad.
Los adamantanes se cruzan en el cerebro y pueden causar efectos secundarios como ansiedad, insomnio, mal humor y dificultad para concentrarse. La rimantadina generalmente causa menos efectos secundarios en el sistema nervioso que la amantadina. Las náuseas, vómitos y malestar estomacal son posibles con ambos fármacos..
Los medicamentos antivíricos contra la gripe no se han estudiado lo suficiente como para determinar los efectos potenciales sobre el desarrollo fetal. Se pueden usar si los beneficios potenciales superan los riesgos para las mujeres embarazadas. Pequeñas cantidades de oseltamivir y zanamivir pasan a la leche materna, pero no parecen representar un riesgo para un bebé amamantado. No se sabe si el peramivir pasa a la leche materna..
Advertencias y precauciones
Los síntomas de la gripe incluyen fiebre de 100 a 104F, dolores musculares, fatiga y secreción nasal. La mayoría de las personas se enferman de la gripe por sí mismas, pero puede tener complicaciones graves, como neumonía, infecciones sinusales, deshidratación y empeoramiento de enfermedades médicas crónicas. Las complicaciones de la gripe pueden llevar a la muerte, por lo que es importante buscar ayuda si aparecen signos de advertencia.
Las señales de que un proveedor de atención médica debe evaluarlo incluyen problemas para respirar, confusión, mareos repentinos y síntomas de gripe que comienzan a mejorar pero luego regresan. Las señales de advertencia de que se debe llevar a un niño a la sala de emergencias incluyen respiración difícil o ruidosa, llanto sin lágrimas, color azulado en la piel, incapacidad para mantener los alimentos bajos, rechazo a comer, y ser retirado, apático o inusualmente somnoliento.
