Efectos de la radiación en el medio ambiente

Hay muchas formas de radiación. Algunas formas de radiación se encuentran en el entorno natural y otras se deben a la tecnología moderna. Ya sea natural o artificial, la radiación puede ser dañina y beneficiosa para el medio ambiente. El sol, por ejemplo, puede tener efectos positivos y negativos en la vida vegetal y animal. En niveles bajos, la radiación puede ser beneficiosa para el medio ambiente. Por otro lado, la radiación ionizada, como rayos X, rayos gamma, partículas alfa y beta puede ser particularmente dañina en cantidades excesivas..

Crecimiento de la planta

La radiación natural es a menudo beneficiosa para el crecimiento de las plantas. Es necesario que muchas plantas reciban alguna forma de radiación no ionizante. La radiación que produce luz para que se produzca la fotosíntesis es un efecto positivo que la radiación tiene sobre la vida de la planta. Sin embargo, según el Environmental Literacy Council, la radiación ionizada que se produce a partir del material nuclear puede debilitar las semillas y mutaciones frecuentes. Por ejemplo, una planta nuclear, llamada Chernobyl en Rusia se filtró en 1986 y causó cantidades excesivas de contaminación por radiación en esa región. Se formó una enorme nube de radiación que resultó en una gran cantidad de vida vegetal destruida; particularmente pinos en esa zona. Las altas dosis de radiación pueden ser devastadoras para el medio ambiente..

Animales y humanos

El efecto de la radiación en el medio ambiente puede ser peligroso y fatal para los humanos y los animales. El daño que causa depende del nivel de radiación y la resistencia del organismo. La radiación hace que las moléculas pierdan electrones, destruyéndolos. Matar ciertas enzimas en el cuerpo simplemente puede enfermarlo. Sin embargo, una vez que la radiación daña el ADN, es posible que el cuerpo no pueda repararse a sí mismo. Esto puede aumentar las posibilidades de que tanto los animales como los humanos desarrollen cáncer. Según el Departamento de Energía de EE. UU., Después de dos explosiones nucleares en Hiroshima y Nagasaki, los sobrevivientes experimentan casos más altos de cáncer y deformidades infantiles. Las explosiones nucleares son ejemplos de altos niveles de radiación. Sin embargo, las dosis bajas de radiación pueden matar los gérmenes y disminuir el número de casos de intoxicación alimentaria.

Vida marina

Los efectos que la radiación tiene sobre la vida marina pueden ser peligrosos. Los altos niveles de radiación ultravioleta o UV pueden causar una reducción en las capacidades de reproducción. También puede interrumpir el tiempo en que florecen las plantas, lo que puede resultar en cambios en los patrones de polinización. Según la NASA, también puede reducir la cantidad de alimento y oxígeno que produce el plancton. El plancton puede responder a una cantidad excesiva de luz UV-B o Ultravioleta-B hundiéndose más profundamente en el agua. Esto disminuye la cantidad de luz visible requerida para la fotosíntesis, lo que reduce el crecimiento y la reproducción. Una mayor cantidad de UV-B también puede aumentar la cantidad de ozono producido en la atmósfera inferior. Mientras que algunas plantas pueden usar esta capa adicional como escudo protector, otras son altamente sensibles al smog fotoquímico..