Signos y síntomas de la influenza tipo A

Casi todos están familiarizados con el virus de la influenza, ya que entre el 5 y el 20 por ciento de la población de los EE. UU. Se enferma de gripe cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero es posible que se sorprenda al saber que existen tres tipos de virus de influenza que afectan a los seres humanos, los tipos A, B y C, y estos virus tienen características diferentes..

La influenza A causa muchos casos de gripe estacional. (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / GettyImages)

La influenza A es un virus de la gripe común que se clasifica según unos pocos subtipos y cepas diferentes, especialmente los virus H1N1 y H3N2 que causan infecciones en los seres humanos. Puede propagarse rápidamente y provocar infecciones graves, por lo que es útil comprender los signos y síntomas de la influenza A.

¿Qué es la influenza A??

La influenza es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por un virus en el aire. Si bien los virus de influenza A, B y C afectan a los humanos, el virus A es único porque también se encuentra comúnmente en aves, cerdos y otros animales..

Esta variedad de hospedadores hace que el virus de la gripe tipo A, que ya es inestable, se mute de forma rápida e impredecible, lo que puede provocar infecciones en las que el sistema inmunitario humano no está bien preparado para combatir. Como resultado, el virus de la influenza A es capaz de causar pandemias de gripe o una propagación mundial de esta enfermedad infecciosa.

Los síntomas de la gripe A

Si bien las infecciones por gripe pueden variar en gravedad, todos los virus de la gripe producen síntomas similares. Por ejemplo, el virus de la influenza C tiende a causar solo enfermedades respiratorias leves, pero la influenza A y B, los virus responsables de los brotes de la gripe de temporada, pueden provocar síntomas más graves y pueden ser fatales..

En general, se piensa que el virus de la gripe tipo A produce síntomas más graves en comparación con la gripe B, sin embargo, un estudio de 2016 publicado en Enfermedades Infecciosas Clínicas de más de 26,000 víctimas de gripe hospitalizadas descubrió que ambos tipos tenían tasas de hospitalización, gravedad de los síntomas y tasas de mortalidad comparables.

Algunos casos de gripe son leves y pueden confundirse con el resfriado común. Pero los síntomas típicos de la influenza A, que varían de leves a severos, incluyen:

Fiebre
Resfriado
Cansancio o debilidad
Dolores y molestias generalizadas.
Dolor de cabeza, que puede incluir molestia ocular y sensibilidad a la luz
Tos no productiva, que puede progresar a una tos ronca y productiva
Irritable, dolor de garganta
Goteo o congestión nasal
Sensación de ardor debajo o detrás del esternón.

Los síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos o dolor abdominal, también pueden ocurrir con la gripe, pero son más comunes en niños que en adultos. Los síntomas de la gripe pueden durar un tiempo, ya que las características de tos, debilidad, cansancio y sudoración persisten durante semanas después de la infección..

Las complicaciones de la gripe pueden ser moderadas, como sinusitis o infecciones de oído, o pueden ser más graves y causar la muerte. Las consecuencias graves de la gripe incluyen neumonía, inflamación del músculo cardíaco, cerebro o tejidos musculares o insuficiencia orgánica multisistémica.

Si bien cualquier persona puede enfermarse y sufrir graves complicaciones de la gripe, las personas con mayor riesgo incluyen niños menores de 2 años, mujeres embarazadas, personas mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios comprometidos o problemas de salud crónicos. El virus de la gripe tipo A afecta de manera desproporcionada a adultos mayores e individuos con enfermedades crónicas, mientras que la gripe B tiende a afectar a los niños más que a otros grupos de edad..

Cómo se propaga la gripe

La gripe se transmite de persona a persona a través del aire. Cuando una persona infectada tose o estornuda, las gotitas en el aire del virus de la influenza pueden entrar en la boca, la nariz o los pulmones de las personas cercanas. Una persona también podría infectarse al tocar una superficie que tiene el virus, como el pomo de una puerta, y luego tocar su boca o nariz.

Según los CDC, los adultos con gripe se contagian un día antes de mostrar síntomas y hasta cinco o siete días después de enfermarse. Los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden ser contagiosos por un período de tiempo más prolongado.

Los síntomas generalmente aparecen entre uno y cuatro días después de que el virus ingresa al cuerpo. Algunas personas pueden estar infectadas con el virus de la gripe pero no tienen síntomas, pero aún así pueden pasar el virus a otras personas..

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Es importante para todos, incluidos los niños, vacunarse contra la gripe cada año. (Imagen: fstop123 / E + / GettyImages)

Tratamiento de la influenza A

Póngase en contacto con su médico si tiene síntomas de la gripe. La influenza A se trata igual que cualquier otro tipo de infección de la gripe: controle los síntomas con reposo en cama, líquidos y medicamentos, según sea necesario, para aliviar los dolores y la fiebre..

Su médico también puede prescribir medicamentos antivirales. Cuando se inician en los primeros dos días, estos medicamentos pueden reducir la duración de los síntomas..

Prevención de la influenza tipo A

El CDC recomienda que todas las personas mayores de seis meses de edad reciban la vacuna anual contra la gripe, a menos que esté contraindicada debido a una alergia u otro motivo de salud. La vacuna es especialmente importante para los grupos de alto riesgo, incluidos los niños pequeños, las mujeres embarazadas y los ancianos..

Si bien la vacuna no protege contra todos los virus de la gripe, sí protege contra aquellos que la investigación indica que serán más frecuentes en la temporada de gripe de ese año. Las vacunas anuales contra la gripe generalmente incluyen protección contra dos virus de la influenza A y uno o dos virus de tipo B.

Además de recibir la vacuna, trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas. Si está enfermo de gripe, quédese en casa y minimice el contacto con otras personas hasta que no tenga fiebre, sin la ayuda de un medicamento para reducir la fiebre, durante al menos 24 horas..

Cubra su boca y nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude, y deséchelo adecuadamente. Lávese las manos a menudo con agua y jabón, y evite la propagación de gérmenes evitando que sus manos se toquen los ojos, la nariz y la boca..

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Revisado por Kay Peck, MPH RD