Tipos de nematodos parasitarios
Los nematodos son pequeños gusanos que se encuentran en el agua, el suelo, las plantas y los animales, y existen aproximadamente 10,000 especies conocidas en todo el mundo. Mientras que algunos nematodos son de vida libre, otros son parásitos y necesitan otros organismos (llamados hospedadores) para mantenerse vivos. Una vez unidos a su huésped, desvían nutrientes y se alimentan de sangre, tejidos o pedazos de células para facilitar su propio crecimiento. Si bien en algunos casos estos nematodos parásitos pueden ayudar a controlar las plagas, en otros casos pueden causar daños, enfermedades o la muerte al organismo huésped..
Ciencia acuicultura peces parásito. (Imagen: defun / iStock / Getty Images)Nematodos parasitarios humanos y animales
Se estima que los nematodos parásitos humanos, como el gusano del gancho, el látigo, el Ascaris (gusano redondo parásito), los gusanos filariales, los gusanos oculares, la triquinela, las tenias y los virus de la gripe infectan hasta 3 mil millones de personas. Cada uno de estos gusanos se ha adaptado a su entorno para encontrar una manera única de ingresar a su huésped humano. Algunos ingresan a nuestros cuerpos excavando directamente a través de la piel desde el suelo o el agua, mientras que otros llegan a nuestros intestinos en los alimentos que comemos..
Muchos de estos nematodos parásitos también infectan a animales, ganado y mascotas. Por ejemplo, los gusanos oculares atacan a los babuinos y a los humanos, y muchas especies estrechamente relacionadas con Ascaris infectan a perros, gatos, vacas, pollos, cerdos y caballos. En algunos casos, los animales pueden ser huéspedes intermedios donde los nematodos entran y crecen durante un período de tiempo como larvas y luego se convierten en quistes latentes. Si un humano come la carne infectada, los quistes vuelven a ser larvas activas y se convierten en gusanos adultos. Este es el caso de las tenias que infectan a las vacas, peces o cerdos y luego se enganchan a la pared intestinal del humano que las consume. De manera similar, el gusano redondo de la trichinella vive y se aparea en los intestinos de cerdos, ratas y otros animales y, cuando esos animales son devorados por otros carnívoros (humanos u otros animales), el parásito se transmite, causando una enfermedad llamada triquinosis. El gusano del corazón es otro nematodo parásito animal común que infecta a las mascotas.
Nematodos parásitos de plantas
Los nematodos parásitos de las plantas invaden las raíces de las plantas y se posicionan para desviar los nutrientes de la planta hacia su propio crecimiento. Hay dos tipos de nematodos parásitos vegetales. Los ectoparásitos se alimentan desde el exterior del tejido de la planta y los endoparásitos entran en el tejido de la planta para alimentarse. Estos parásitos destruyen la planta dañando su tejido vascular e interfiriendo con el transporte de nutrientes o creando heridas abiertas que lo hacen susceptible a otros patógenos. Un tipo de nematodo parásito de plantas llamado nudo de la raíz (especie Meloidogyne) causa un estimado de 80 mil millones de dólares en daños al cultivo anualmente. Otras especies de nematodos parásitos de plantas incluyen nematodos de lesión de raíz (Pratylenchus), nematodos de alfiler (Paratylenchus), nematodos de anillo (Criconemella), nematodos de raíz corta (Trichodorus y Paratrichodorus), nematodos daggaros (Xiphinema) y "nematodos de menta".
Nematodos parasitarios de insectos
Los nematodos parásitos de insectos se llaman entomopatógenos. Son de vida libre como adultos, pero infectan a un insecto huésped durante su etapa larvaria. Permanecen en el insecto huésped hasta que alcanzan la etapa juvenil, y luego salen del insecto rompiendo un agujero en la cutícula del huésped. Mientras que algunos insectos sobreviven a esta salida, la mayoría muere. Los nematodos parásitos de insectos a veces se usan como agentes de control biológico porque pueden producirse y usarse en números masivos para atacar y matar plagas de insectos como moscas negras y mosquitos..
Otras ocho familias de nematodos parásitos de insectos contienen especies que atacan y usan insectos como hospedadores, incluyendo Allantone-matidae, Neotylenchidae, Mermithidae, Diplogasteridae, Heterorhabditidae, Sphaerulariidae, Rhabditidae, Steinernematidae y Tetradonematidae.
