¿Cuáles son las causas de un hígado agrandado en los niños?
El hígado es un órgano importante ubicado en el cuadrante superior derecho del abdomen. Sus funciones incluyen la producción de proteínas que son importantes para la coagulación de la sangre, el procesamiento de las grasas, el almacenamiento del azúcar para el uso de la energía, el filtrado de la sangre de los productos de desecho y la metabolización de los medicamentos ingeridos. Hepatomegalia es el término médico que describe el agrandamiento del hígado. En los niños, palpar el hígado y encontrar su borde debajo del margen de las costillas puede indicar hepatomegalia..
(Imagen: Jupiterimages / Brand X Pictures / Getty Images)Hepatitis viral
La hepatitis viral, o inflamación del hígado, es una causa común de hepatomegalia en los niños. Según el Centro de Información de Enfermedades Digestivas Nacionales, los principales virus que causan la hepatitis son los virus de la hepatitis A, B, C, D y E; el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis infecciosa, o mono; adenovirus; y parvovirus. Los principales síntomas de la hepatitis viral incluyen agrandamiento del hígado, fiebre, fatiga, dolor abdominal, vómitos e ictericia, o coloración amarillenta de la piel y los ojos. En los niños con hepatitis viral aguda, la hepatomegalia finalmente se resuelve y el hígado vuelve a su tamaño normal. Los niños con hepatitis crónica continuarán teniendo agrandamiento del hígado hasta que la enfermedad se vuelva tan grave que el hígado se atrofie y comience a encogerse..
Desordenes metabólicos
La hepatomegalia puede ser un signo de un trastorno metabólico en un niño. Estos son un grupo de condiciones en las que el cuerpo no produce una enzima específica, lo que lleva a una amplia variedad de síntomas. Por ejemplo, según el sitio web Genetics Home Reference, la tirosinemia es una afección en la que el cuerpo no produce una enzima que descompone la tirosina, un componente importante de ciertas proteínas. Este proceso de descomposición tiene lugar en el hígado. Como resultado de esta falla, la tirosina se acumula en el hígado, causando agrandamiento del hígado, entre otros síntomas. Otros trastornos metabólicos que pueden causar agrandamiento del hígado en niños incluyen defectos en el procesamiento de azúcares. Como el hígado es el principal órgano involucrado en el almacenamiento de azúcares para las necesidades energéticas del cuerpo, cualquier defecto en el metabolismo de estos azúcares puede causar hepatomegalia. Por ejemplo, las enfermedades de almacenamiento de glucógeno afectan la capacidad del hígado para convertir el glucógeno, la forma de almacenamiento a largo plazo del azúcar, en glucosa, el azúcar principal utilizado por el cuerpo. Estos defectos causan agrandamiento del hígado y crecimiento del truco en los niños..
Insuficiencia cardiaca
El agrandamiento del hígado puede ser un signo de insuficiencia cardíaca en los niños. Según los Manuales de Merck, la insuficiencia cardíaca puede provocar una afección denominada hepatomegalia congestiva. Los niños con insuficiencia cardíaca pierden la capacidad de bombear sangre de manera eficiente desde sus corazones. Esto conduce a una acumulación o reserva de sangre en las venas principales del cuerpo, incluidas las venas hepáticas, que ayudan a drenar la sangre del hígado. Entonces el hígado se llena de sangre. El hígado se agranda y se vuelve tierno, y el líquido puede acumularse en el resto del abdomen. Al controlar la insuficiencia cardíaca, el hígado puede volver a su tamaño normal, pero una falla prolongada puede provocar daño hepático permanente..
