¿Pueden los niños comer chocolate oscuro?

Agregar un poco de cacao a la taza de leche de su hijo o rociar un poco sobre una pieza de fruta puede animar a su hijo a comer alimentos saludables que no quiera comer. El chocolate puede ser parte de un sano y equilibrado. El chocolate, específicamente el chocolate negro, se ha convertido en un tema candente recientemente, ya que los estudios muestran algunos beneficios para la salud. Sin embargo, incluso el chocolate negro puede ser alto en calorías, por lo que los niños, ¡y los adultos! - Se debe consumir con moderación..

Un primer plano de los dedos y la boca de un niño, teñido con chocolate. (Imagen: yula / iStock / Getty Images)

Beneficios de la salud

El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan explica que el chocolate oscuro puede tener efectos beneficiosos en la salud del corazón al reducir la presión arterial, reducir el colesterol LDL y mantener los vasos sanguíneos saludables. El chocolate contiene flavonoides que han demostrado mejorar la salud cardiovascular. Estos beneficios afectan a los niños de la misma manera que a los adultos, aunque la mayoría de los estudios se realizan con adultos.

Estudios con niños

Los antiguos mayas y aztecas utilizaban el cacao para muchos fines medicinales, incluido el estreñimiento y la diarrea. Estudios recientes con niños han demostrado que el chocolate puede ser beneficioso para prevenir estas dos condiciones. Un estudio en la revista "Pediatrics" encontró que los niños que recibieron cáscara de cacao, que es muy alto en fibra, tenían más probabilidades de aliviar el estreñimiento que los que recibieron placebo. La cantidad de fibra en la cáscara puede ser la causa del resultado, no la cantidad de cacao. Otro estudio en "The Journal of Pediatrics" mostró que los flavonoides en el cacao limitan la liberación de líquidos que causan diarrea. La diarrea puede causar deshidratación, un problema de salud grave para los niños pequeños.

Cafeína

Una barra de chocolate oscuro contiene aproximadamente la misma cantidad de cafeína que una bebida de cola de 12 oz, o aproximadamente 30 mg. La cafeína es un medicamento que estimula el sistema nervioso central y puede provocar insomnio, dolores de cabeza, nerviosismo, malestar estomacal y otros síntomas. Los Estados Unidos no tienen una recomendación sobre la cantidad de cafeína que es segura para los niños; Sin embargo, es prudente limitar la cantidad de cafeína que le da a su hijo..

Consideraciones

Los beneficios para la salud del chocolate se encuentran en el cacao, que es amargo, y la mayoría de los niños no lo comen. Para hacerlo más sabroso, se agrega grasa y azúcar, lo que aumenta las calorías y disminuye los beneficios para la salud. La obesidad infantil es una grave preocupación en los Estados Unidos. El chocolate oscuro puede ser parte de una dieta saludable para su hijo si le permite consumirlo en pequeñas porciones como un regalo especial en alguna ocasión. Elija chocolate negro con al menos 65 por ciento de cacao para una elección más saludable.