¿La cafeína afecta los niveles de dopamina?

Si alguna vez te has preguntado por qué te sientes mejor después de tomar una taza de café, la respuesta podría sorprenderte. La cafeína aumenta la producción cerebral de uno de los neurotransmisores "sentirse bien" conocidos como dopamina. Entre sus otras funciones, la dopamina es conocida por sus propiedades para mejorar el placer..

Sobre la dopamina

El placer no es la única función de la dopamina. La dopamina juega un papel crítico en la salud emocional y mental. Según un artículo publicado en 2005 en "Monitor on Psychology", una publicación de la American Psychological Association, la dopamina está asociada con el control motor, la motivación y el deseo. La dopamina también es importante para la emoción, la cognición, la ingesta de alimentos, la regulación endocrina y varias otras funciones corporales vitales. Una revisión publicada en enero de 1998 en la revista "Revisiones fisiológicas", afirma que los problemas con la regulación de la dopamina pueden estar relacionados con trastornos como la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia y otros. El abuso de ciertas drogas, como la cocaína o la metanfetamina, causa una producción anormalmente grande de dopamina en su cerebro.

Cómo la cafeína influye en la dopamina

La cafeína es una de las sustancias más consumidas, presente en muchas bebidas como la cola, el té y el café, así como los productos alimenticios como el chocolate. Al igual que con la cocaína y la metanfetamina, la cafeína provoca un aumento en la producción de dopamina en su cerebro, lo que lleva a un aumento de los sentimientos de bienestar y un estado de ánimo positivo. Según los autores Bennett Alan Weinberg y Bonnie K. Bealer en su libro, "El mundo de la cafeína: la ciencia y la cultura de la droga más popular del mundo", al igual que estas drogas ilegales, la cafeína produce mayores concentraciones de dopamina en sus sinapsis cerebrales..

Estudios clínicos

Una revisión publicada en la edición de julio de 1997 de la revista "Farmacología, bioquímica y comportamiento" afirma que los estudios preclínicos de comportamiento muestran que la cafeína produce un aumento en el comportamiento asociado con las drogas que aumentan la dopamina, como la cocaína y la anfetamina. Un estudio publicado en agosto de 2002 en la revista "Psychopharmacology" investigó las propiedades adictivas de la cafeína debido a su influencia en el aumento de la producción de dopamina y la acetilcolina en ratas de laboratorio. Si bien la mayoría de los estudios sobre la influencia de la cafeína en la dopamina se han realizado en ratas de laboratorio, los hallazgos de estos estudios pueden extrapolarse para aplicarse también a los humanos..

Consideraciones

Se cree que la cafeína tiene un bajo potencial de abuso y, por lo tanto, se considera que es un fármaco estimulante atípico, según una revisión de marzo de 2005 publicada en la revista "Behavioral Pharmacology". Sin embargo, cualquier medicamento que se tome en exceso puede tener efectos dañinos. De acuerdo con la Asociación en Drugfree.org, la tolerancia a la cafeína resulta en la necesidad de consumir niveles más altos de cafeína. Si se toma en grandes cantidades, la cafeína puede causar temblores, tensión y trastornos del sueño. Los síntomas de abstinencia de la cafeína pueden producir síntomas similares a los de otros medicamentos de tipo estimulante.