Efectos sobre la salud del pH en el agua potable
El término pH es una medida de la concentración de iones de hidrógeno en una solución diluida. Puede oscilar entre 0 y 14, y 7 denota un valor neutral. El agua ácida tiene un pH inferior a 7; agua alcalina, por encima de 7. Los efectos sobre la salud del pH en el agua potable dependen de dónde se encuentre el pH dentro de su rango. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, que clasifica el pH como un estándar secundario de agua potable, recomienda un pH entre 6.5 y 8.5 para el agua potable..
Irritación de ojos y piel
Según la Organización Mundial de la Salud, los efectos sobre la salud son más pronunciados en los extremos de pH. Beber agua con un pH elevado por encima de 11 puede causar irritación de la piel, los ojos y la membrana mucosa. En el extremo opuesto de la escala, los valores de pH inferiores a 4 también causan irritación debido a los efectos corrosivos de los niveles bajos de pH. La OMS advierte que los niveles extremos de pH pueden empeorar las condiciones de la piel existentes.
Efectos de heavy metal
Aparte del aspecto desagradable del agua de mal sabor, los valores bajos de pH generalmente tienen pocos efectos negativos para la salud. El agua potable ácida puede causar problemas serios, sin embargo, a través de la lixiviación de metales pesados de los sistemas de plomería. La organización sin fines de lucro Water Systems Council advierte que estos metales tóxicos pueden incluir sustancias como el plomo. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York explica que la exposición al plomo puede llevar a una serie de problemas neurológicos y reproductivos, como convulsiones, pérdida de la audición y abortos espontáneos. La ingestión de agua contaminada con plomo es una forma en que los adultos pueden exponerse a esta toxina.
Molestia gastrointestinal
La lixiviación de metales pesados provoca un efecto dominó que puede afectar al sistema gastrointestinal. La sobreexposición al zinc de las tuberías corroídas puede causar náuseas, vómitos o diarrea. La sobredosis de cobre produce síntomas similares. Estos efectos no se limitan a los metales pesados; altos niveles de pH conducen a enfermedades similares en individuos sensibles.
Mayor exposición a contaminantes
La fauna acuática también sufre los efectos de los extremos de pH. Según el informe del Centro de Acuicultura del Noreste de la Universidad de Maryland, la muerte de los peces ocurre cuando los niveles de pH descienden por debajo de 4.5 o aumentan por encima de 10. Varias fuerzas externas pueden causar fluctuaciones o extremos en el pH, incluida la degradación del lecho de roca, la lluvia ácida, la descarga de aguas residuales y el dióxido de carbono..
El impacto en el agua superficial es significativo porque más del 60 por ciento del suministro público de agua proviene de fuentes de agua superficial, según el Estudio Geológico de los Estados Unidos. Por lo tanto, si los peces se están muriendo debido al bajo pH, esto aumenta la posibilidad de otros efectos tóxicos causados por los altos niveles de amoníaco, bacterias y parásitos que causan enfermedades..
