Efectos en la salud de la mala calidad del aire

La mala calidad del aire es un problema en todo el mundo. El aire contaminado está vinculado a una variedad de problemas de salud, que van desde la irritación a corto plazo hasta enfermedades graves o incluso la muerte. Gran parte de la contaminación que está afectando nuestro aire proviene de actividades humanas. Es el resultado de la fabricación, el transporte y la dependencia de combustibles fósiles como el gas y el carbón. La exposición a contaminantes como el smog, los sulfatos, los nitratos y el carbono puede tener un impacto significativo tanto en la salud humana como en la salud de la tierra..

Una ciudad con contaminación del aire. (Imagen: hxdbzxy / iStock / Getty Images)

Efectos a corto y largo plazo para la salud

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), contaminantes como el óxido nitroso y el dióxido de azufre causan la inflamación de las vías respiratorias, irritación de los ojos y daños en el tracto respiratorio. Un tracto respiratorio irritado puede inducir tos, secreción de moco e infecciones a largo plazo. Es particularmente perjudicial para las personas con asma o sistemas inmunológicos comprometidos. Con el tiempo, la exposición a la mala calidad del aire puede reducir la función pulmonar y los problemas respiratorios, así como el cáncer de pulmón o la enfermedad cardiovascular. Aquellos con enfermedades cardiovasculares o pulmonares preexistentes son particularmente vulnerables a los efectos de la contaminación y pueden encontrar que sus condiciones empeoran debido a la exposición..

Esperanza de vida

La contaminación del aire tiene un impacto asombroso en la esperanza de vida y las tasas de mortalidad. Según la OMS, más de dos millones de personas mueren prematuramente cada año debido a los efectos de la mala calidad del aire. Incluso en áreas relativamente "limpias", las expectativas de vida se acortan en 8,6 meses en promedio debido a la contaminación de las actividades humanas. Las tasas de mortalidad aumentan en un 0,3 por ciento cada día por cada 10 microgramos por metro cúbico de aumento de la contaminación o el smog en una región.

La OMS estima que las ciudades con niveles relativamente altos de contaminación tienen una tasa de mortalidad de 15 a 20 por ciento más alta que las ciudades con niveles relativamente bajos de contaminación..

Calidad del aire interior

Según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., La calidad del aire dentro de la casa suele ser de dos a cinco veces peor que en el exterior. Después de ciertas actividades, como pintar o quitar el piso, el aire en su hogar puede ser hasta 1,000 veces peor que el aire del exterior. Esto se debe a la desgasificación de compuestos orgánicos volátiles (COV) que se encuentran en la pintura, los adhesivos y muchos objetos cotidianos en el hogar. La exposición a la mala calidad del aire interior puede causar irritación a corto plazo en los ojos, la nariz y la garganta, así como dolores de cabeza, mareos y fatiga. También puede exacerbar los efectos del asma, especialmente en niños. Con el tiempo, esta exposición puede provocar enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares o incluso cáncer..