Efectos sobre la salud del azufre en el agua
El agua pura no tiene sabor, pero el agua es un solvente natural fuerte y disolverá los minerales que pueden darle un olor o sabor. Cuando el azufre llega al agua subterránea, las bacterias naturales pueden reducir los minerales orgánicos de sulfito y producir gas de sulfuro de hidrógeno. El azufre es más probable que se encuentre en aguas de pozo que en aguas municipales.
El azufre en el agua potable
Los sulfatos, que son una forma del elemento azufre, generalmente se introducen en el suministro de agua cuando los minerales de sulfito se oxidan. Los minerales que contienen azufre se encuentran en la mayoría de las rocas y suelos de todo el mundo. A medida que el agua subterránea se filtra a través de la tierra, algunos de estos compuestos de azufre se disuelven por el agua. El agua de lluvia es también una fuente de azufre..
Las bacterias utilizan el azufre en el suelo como alimento o fuente de energía, y luego producen gas de sulfuro de hidrógeno como un subproducto de sus funciones metabólicas. El agua que contiene sulfuro de hidrógeno es fácilmente reconocible por su olor a azufre. Ingerir agua que contiene azufre no es un riesgo para la salud, pero puede ser poco apetecible.
El papel del azufre en la nutrición humana
El azufre se encuentra en muchos de los alimentos que consume, como huevos, pescado, pollo y legumbres. Se cree ampliamente que ingerir alimentos que contienen azufre es bueno para el cabello, la piel, las uñas y el tejido conectivo. Una dieta bien balanceada le proporcionará todo el azufre que necesita, pero si usted es vegano, es posible que necesite complementar su dieta..
Grandes cantidades de azufre en el agua potable pueden contribuir a la diarrea, lo que conduce a la deshidratación. El ganado y las mascotas también son susceptibles a los efectos del azufre en su agua potable. La Agencia de Protección Ambiental señala que cuando se cambia bruscamente del agua potable que no contiene azufre al agua potable con un alto contenido de azufre, es más probable que experimente efectos laxantes del mineral. Sin embargo, la mayoría de los seres humanos y animales pueden adaptarse a la cantidad de azufre en el agua y generalmente no experimentarán efectos perjudiciales duraderos.
Los problemas del azufre
El mayor problema del azufre en el agua potable es que apesta. Al igual que otros minerales, el azufre puede dejar manchas en los accesorios de plomería, como los lavamanos y los inodoros. La ropa lavada con agua con alto contenido de azufre también puede mancharse. El agua que contiene tan solo una parte por millón de sulfuro de hidrógeno puede manchar el cobre y la plata..
Las bacterias que producen gas de sulfuro de hidrógeno producen limo, que puede ser blanco, gris o negro. Estas bacterias de azufre pueden crear condiciones favorables para otras bacterias, incluidas las bacterias del hierro, en cuyo caso podría ver una baba marrón rojiza. Cualquiera de esos lodos cubrirá las tuberías, lo que causará obstrucciones y la corrosión..
El agua que contiene azufre se puede tratar con cloro para eliminar el azufre. La lejía clorada se puede agregar al agua, y el gas de sulfuro de hidrógeno reaccionará con el cloro y se asentará como partículas amarillas, que se pueden filtrar mecánicamente fuera del agua.
La Agencia de Protección Ambiental y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades realizaron un estudio para determinar los efectos del azufre en la salud. Esta investigación, titulada “Efectos en la salud de la exposición a altos niveles de sulfato en un estudio sobre agua potable,” Concluyó que el agua potable con altos niveles de sulfato puede causar diarrea, especialmente en bebés..
