Digestión de ácido clorhídrico y proteínas
Si experimenta reflujo ácido, puede suprimir el ácido del estómago con antiácidos. Sin embargo, mientras se mantenga donde pertenece, el ácido clorhídrico, un componente principal del ácido estomacal, es extremadamente importante. Una de sus funciones para mantenerte saludable es la digestión de proteínas. Todo lo que comes debe ser degradado por las enzimas digestivas para poder ser absorbido, pero la proteína es el único nutriente que debe ser preparado por el ácido clorhídrico antes de que las enzimas que se producen naturalmente en el estómago puedan funcionar correctamente..
Un bocado de carne en un tenedor (Imagen: hillaryfox / iStock / Getty Images)Estructura proteica
Las proteínas están compuestas por una larga serie de moléculas llamadas aminoácidos unidas por enlaces peptídicos. Las cadenas largas, o cadenas peptídicas, se pliegan en varias configuraciones, o estructuras tridimensionales, que ocultan muchos de los enlaces peptídicos de las enzimas digestivas. Para absorber las proteínas, su cuerpo las descompone en aminoácidos individuales. La primera enzima digestiva que entra en juego es la pepsina, que es secretada por células especiales en el estómago en una forma inactiva llamada pepsinógeno..
Cómo funciona el ácido clorhídrico
Antes de que la pepsina pueda hacer su trabajo, la estructura tridimensional de la proteína debe ser desenredada para exponer los enlaces peptídicos a las enzimas digestivas. Este proceso se denomina desnaturalización y ocurre durante la cocción y la exposición al ácido. El ácido clorhídrico no afecta los enlaces peptídicos. Sólo las enzimas pueden hacer eso. Además de desnaturalizar la estructura tridimensional de la proteína dietética, el ácido clorhídrico activa el pepsinógeno y lo convierte en la enzima pepsina. Luego, la pepsina comienza a romper los enlaces peptídicos, formando cadenas peptídicas más pequeñas..
Que pasa despues
Las cadenas peptídicas más pequeñas formadas con pepsina salen del estómago y entran en el intestino delgado, donde son degradadas por otras enzimas secretadas por el páncreas. El trabajo de ácido clorhídrico está hecho. Se neutraliza por el bicarbonato, también secretado por el páncreas. Las cadenas peptídicas se descomponen hasta que pueden ser absorbidas como aminoácidos individuales. La digestión de proteínas comienza en el estómago con ácido clorhídrico y continúa en el intestino delgado sin ella. El estómago es el único órgano al que pertenece el ácido..
La importancia del ácido estomacal
Se piensa que muchos problemas digestivos son el resultado de demasiado ácido estomacal, pero a menudo no es así. Si se suprime el ácido clorhídrico, también lo es la digestión de proteínas. Esto puede causar malestar estomacal y también significa que las proteínas no se absorben adecuadamente. Eventualmente esto puede resultar en deficiencia de proteínas. Si experimenta reflujo ácido, consulte a un proveedor de atención médica para determinar si el mejor tratamiento es un medicamento bloqueador del ácido. El ácido clorhídrico también es necesario para la absorción adecuada de la vitamina B-12, que se encuentra en alimentos de proteínas animales como la carne y los productos lácteos. El ácido clorhídrico también ayuda a matar los microbios que pueden estar en su comida.
