El potasio como nutriente en el agua potable
Existe un movimiento creciente para usar el potasio junto con el sodio para tratar y ablandar el agua potable. Esto haría que el nivel de potasio en el agua potable aumente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) encontró que el nivel de potasio que se encuentra en el agua potable no presentaría problemas de salud para los adultos sanos; sin embargo, para ciertas poblaciones con funciones renales comprendidas, como bebés o individuos que padecen enfermedades específicas, existe la posibilidad de efectos adversos para la salud..
Una mujer sostiene un vaso de agua potable. (Imagen: Thinkstock Images / Stockbyte / Getty Images)Que es el potasio?
La American Heart Association define el potasio como un electrolito y nutriente. Se encuentra en frutas, verduras, productos lácteos y carne y es esencial para que el cuerpo funcione correctamente. El potasio funciona con el sodio para mantener el equilibrio hídrico del cuerpo y también está involucrado en la función nerviosa, el control muscular y la presión arterial. Según la Universidad Estatal de Colorado, nuevos estudios han encontrado que las dietas altas en potasio y bajas en sodio pueden proteger contra la hipertensión. El potasio se consume con mayor frecuencia de fuentes dietéticas, aunque existen suplementos de potasio. La lista de alimentos ricos en potasio de la American Heart Association incluye bananas, melón, toronja, naranjas, jugo de tomate, melaza y papas..
Consumo de potasio en los Estados Unidos.
Los expertos de la Universidad Estatal de Colorado afirman que la mayoría de los estadounidenses no consumen suficiente potasio en su dieta. Al mismo tiempo, según la OMS, existe una creciente preocupación por el consumo excesivo de sodio. Debido a que el potasio y el sodio trabajan para mantener un equilibrio, tener demasiado o muy poco de cualquiera de ellos puede tener graves consecuencias para la salud. En el mismo informe, la OMS informó sobre el creciente esfuerzo para introducir métodos para tratar el agua con sales de potasio, en lugar de solo sodio, como una forma de aumentar los niveles de potasio y reducir los niveles de sodio en el agua potable..
Niveles de potasio en el agua potable
El nivel de potasio en el agua potable depende del tipo de tratamiento utilizado. El agua que pasa por el permanganato de potasio tiene niveles más bajos de potasio que el agua que utiliza un ablandador de agua a base de potasio. El nivel de potasio que se encuentra en el agua potable es lo suficientemente bajo como para no ser una preocupación para las personas sanas, dice la OMS.
Poblaciones susceptibles
Debido a que el potasio se procesa a través de los riñones, la OMS ha identificado a individuos con enfermedad renal o funciones renales comprometidas como poblaciones susceptibles que pueden tener efectos adversos significativos para la salud debido al aumento de la ingesta de potasio. Además, la OMS también identifica a los bebés, ancianos y personas con enfermedades cardíacas, diabetes, hipertensión, insuficiencia suprarrenal, enfermedades coronarias o que toman medicamentos que pueden elevar los niveles de potasio, como grupos susceptibles a las consecuencias negativas del aumento de los niveles de potasio.
Consumo excesivo de potasio
En individuos sanos, el aumento de los niveles de potasio en el agua potable no debe tener consecuencias adversas para la salud. De hecho, según la Universidad Estatal de Colorado, el aumento de los niveles de potasio debería proporcionar muchos beneficios para la salud. Es posible, sin embargo, tener demasiado potasio en el torrente sanguíneo. Según la Clínica Mayo, la hiperpotasemia, una condición rara pero potencialmente grave, puede ocurrir cuando hay demasiado potasio en el torrente sanguíneo. Citan insuficiencia renal, diabetes tipo I, alcoholismo y uso excesivo de suplementos de potasio como causas comunes de hiperpotasemia..
Los síntomas de la hiperpotasemia incluyen náuseas, fatiga muscular, parálisis, debilidad y ritmos cardíacos anormales. Si experimenta estos síntomas o le preocupa el nivel de potasio en el torrente sanguíneo, comuníquese con su médico inmediatamente..
Conclusión
Como todos sabemos, es importante saber qué está pasando en nuestros cuerpos. El consumo excesivo o insuficiente de cualquier nutriente o mineral puede tener consecuencias para la salud. Si le preocupa cómo se trata su agua, comuníquese con su proveedor de agua local para obtener más información..
