La diferencia entre un hidrocarburo y un carbohidrato
"Hidrocarburo" y "carbohidrato" suenan similares pero son dos tipos de compuestos muy diferentes. Los hidrocarburos se componen de carbono e hidrógeno, mientras que los carbohidratos también contienen oxígeno. Los organismos vivos metabolizan los carbohidratos para obtener energía, mientras que los hidrocarburos se utilizan como combustibles y en aplicaciones industriales..
Plano general de una gran refinería industrial de gas. (Imagen: kynny / iStock / Getty Images)Hidrocarburos
Los hidrocarburos son los compuestos orgánicos más simples o basados en carbono. Están hechas de carbono e hidrógeno, pero pueden tener prácticamente cualquier tamaño y forma. El metano, o gas del pantano, es el hidrocarburo más simple, con la fórmula química CH4. Otros hidrocarburos comunes incluyen el propano, que se utiliza para quemar los quemadores de gas, y el octano, un ingrediente en la mayoría de la gasolina para automóviles. El benceno, un solvente industrial, también es un hidrocarburo..
Carbohidratos
No todos los compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno son carbohidratos. Para ser un carbohidrato, un compuesto debe tener el doble de átomos de hidrógeno que de oxígeno, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica". Algunos químicos consideran que el formaldehído, con la fórmula CH2O, es un carbohidrato, pero la mayoría considera que solo los compuestos relevantes para la bioquímica son carbohidratos, lo que produce gliceraldehído, con la fórmula C2H4O2, la molécula de carbohidrato más simple..
Usos de hidrocarburos
En condiciones ideales, en un ambiente alto en oxígeno, los hidrocarburos pueden quemarse para producir dióxido de carbono y agua. Rara vez hay suficiente oxígeno presente para que los hidrocarburos se quemen idealmente, por lo que la combustión también produce la producción de monóxido de carbono, un gas tóxico. La quema de hidrocarburos es un buen combustible, ya que produce una gran cantidad de calor. El gas natural, el petróleo, el carbón y la gasolina, que están hechos de petróleo, son todos ejemplos de combustibles de hidrocarburos..
Usos de carbohidratos
Los carbohidratos pueden quemarse en oxígeno para producir dióxido de carbono y agua, pero generalmente se "queman" en organismos vivos cuando son metabolizados por las células. En las células, los productos de la combustión de carbohidratos son todavía dióxido de carbono y agua; sin embargo, la energía liberada es almacenada y utilizada por las células, en lugar de ser liberada como luz y calor, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica".
