Los efectos de los niños que comen almuerzos escolares poco saludables
El gobierno federal tiene una variedad de reglas y regulaciones que se aplican a los almuerzos escolares. Estos mandatos están diseñados para garantizar que los almuerzos saludables estén disponibles en la escuela, pero en realidad, lo que termina en el plato de un niño no siempre es nutritivo. Una comida chatarra o dos no tendrán un impacto permanente en un niño, pero comer almuerzos poco saludables durante años puede tener un costo negativo para la salud mental y física..
Tres niñas almorzando en la cafetería de una escuela. (Imagen: Comstock Images / Stockbyte / Getty Images)Estándares de almuerzo
A principios de 2012, el gobierno de los Estados Unidos actualizó los programas nacionales de almuerzos escolares y desayunos escolares. Los cambios incluyeron el conteo de frutas y vegetales como grupos separados de comidas, ofrecer frutas todos los días, hacer que la mitad de los granos sean integrales, dar diferentes grados de comida y reducir el sodio y las grasas trans en las comidas. Sin embargo, no todas las escuelas implementan el NSLP y no todos los estudiantes comen las opciones más saludables que brindan las escuelas.
Obesidad y otros problemas de peso
Un riesgo importante de los almuerzos escolares poco saludables es una contribución a la obesidad y otros problemas de peso en los niños de todo el país. Según la Red de Información para el Control de Peso, aproximadamente un tercio de los niños y adolescentes en los Estados Unidos tienen sobrepeso o son obesos. Incluso si el gobierno regula la cantidad de calorías que tiene el almuerzo escolar de un niño, como ocurre con el NSLP, muchas escuelas permiten que los niños compren alimentos a la carta además del rico en calorías y alto en grasa, sodio y azúcar. o los tres.
Efectos físicos
Los efectos de la mala nutrición de los almuerzos escolares van más allá del aumento de peso. Un niño que come demasiada grasa, azúcar, sodio o alimentos procesados y muy pocas vitaminas y minerales es probable que desarrolle un mayor riesgo con el tiempo para varios problemas de salud crónicos. Estos podrían incluir diabetes, cálculos renales, pérdida de hueso, cáncer y enfermedades del corazón. Los niños activos que necesitan más calorías que los límites federales también están en riesgo, y pueden terminar sintiéndose débiles, fatigados o con náuseas durante los deportes y el ejercicio..
Efectos mentales
La nutrición adecuada también está vinculada a un mejor rendimiento académico, por lo que los niños que comen almuerzos poco saludables tienen más probabilidades de obtener calificaciones más bajas en los exámenes y tener más dificultades con el trabajo escolar. También hay efectos a largo plazo. De acuerdo con un artículo de 2012 escrito por el dietista registrado Timi Gustafson, no obtener suficientes nutrientes esenciales en las comidas puede reducir los puntajes de CI, capacidades de memoria, habilidades motoras finas, habilidades sociales y de idiomas de los niños a la edad adulta y más allá. Los malos hábitos alimenticios de un niño pueden incluso influir en sus patrones de sueño, lo que puede tener un efecto sobre los comportamientos cognitivos y las habilidades académicas. De acuerdo con los resultados de una revisión de investigación publicada en 2004 en el "British Journal of Nutrition", los niños con deficiencia de micronutrientes pueden mostrar más agresividad, menos resistencia mental y puntajes de pruebas de inteligencia más bajos.
