¿Cuáles son los peligros de los niveles bajos de sodio?
Un nivel bajo de sodio en la sangre es un signo de que la concentración de electrolitos en su cuerpo ha cambiado. Esta condición, que se llama hiponatremia, puede llevar a varios problemas de salud peligrosos. Los signos tempranos de niveles bajos de sodio son difíciles de diagnosticar, pero pueden progresar y causar inflamación del cerebro, daño cerebral y posiblemente la muerte cuando no se tratan. Comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato si presenta signos de hiponatremia..
RM cerebral. (Imagen: bekisha / iStock / Getty Images)Retención de agua
Cuando los niveles de sodio en su sangre caen por debajo de 135 milimoles por litro, puede comenzar a desarrollar signos de hiponatremia, de acuerdo con American Family Physician. La causa más común de hiponatremia es la retención de agua provocada por beber cantidades excesivas de agua o por condiciones que impiden que los riñones metabolicen el agua adecuadamente. Un caso leve de hiponatremia puede causar hinchazón o hacer que sienta náuseas. Su cerebro es especialmente sensible a los cambios en el sodio, por lo que puede sentirse lento o confundido, señala el Manual de Merck. Debido a que estos síntomas son típicos de muchos problemas de salud, los casos leves de hiponatremia son difíciles de identificar.
Edema cerebral
La hiponatremia severa hace que el agua ingrese a su cerebro, lo que resulta en un edema cerebral. Esto es peligroso porque la acumulación de agua hace que tu cerebro se expanda. Dado que el espacio dentro de su cráneo es limitado, la presión sobre su cerebro aumenta a medida que se expande contra el cráneo. Cuando el edema cerebral ocurre lentamente, su cuerpo tiene la oportunidad de adaptarse y expulsar el agua de su cerebro. Usted está en peligro de daño cerebral cuando el edema cerebral progresa rápidamente y su cuerpo no tiene tiempo para adaptarse antes de que aumente la presión sobre su cerebro..
Daño cerebral
Una forma rara de daño cerebral llamada mielinólisis central pontina ocurre cuando los niveles de sodio aumentan demasiado rápido. Esto puede sacar el agua del cerebro, lo que daña la capa protectora que cubre los nervios, llamada vaina de mielina. Los síntomas de esta afección aparecen unos días después del tratamiento para la hiponatremia e incluyen problemas de pensamiento, debilidad en los brazos y piernas y dificultad para la coordinación. Cuando la condición es grave, puede llevar a coma y muerte. Los pacientes de trasplante de hígado, las víctimas de quemaduras y las personas con trastornos de la alimentación o VIH-SIDA son los más vulnerables. Muchos pacientes mejoran, pero a veces el daño a los nervios es duradero y no se puede tratar.
Muerte
La muerte puede resultar de casos extremos de hiponatremia que progresan rápidamente. Esto es más común en pacientes que se están recuperando de una cirugía o en personas que tienen ciertas afecciones de salud, como insuficiencia renal, cardíaca y hepática. Los pacientes que esperan trasplantes de hígado tienen un riesgo mucho mayor de morir cuando sus niveles de sodio en la sangre disminuyen hasta el punto de hiponatremia y comienzan a retener agua, según el "New England Journal of Medicine".
