¿Cuáles son las cuatro etapas principales del procesamiento de alimentos?
El cuerpo procesa los alimentos que consume al descomponerlos en partículas más pequeñas, absorber los nutrientes y deshacerse de los productos de desecho. Estos procesos ocurren en el tracto digestivo, un tubo largo que conecta la boca y el ano. Las cuatro etapas del procesamiento de alimentos siguen un orden cronológico en el que la etapa anterior prepara el alimento para su posterior procesamiento durante la siguiente etapa.
Ingestión y propulsión.
El procesamiento de los alimentos comienza con el primer bocado. Durante la ingestión, los dientes rompen la comida al masticar. Las glándulas salivales, ubicadas debajo de la lengua, secretan saliva para lubricar las partículas de los alimentos y la enzima amilasa para comenzar la descomposición química de los almidones en los alimentos. La acción muscular de la lengua forma la comida en un paquete suave y redondeado llamado bolus. Una vez que se ingiere el bolo, la acción muscular involuntaria llamada peristalsis mueve el bolo por el esófago hasta el estómago.
Digestión
El estómago almacena los alimentos a la espera de su paso al intestino delgado. El estómago descompone mecánicamente los alimentos al batirlos. Las glándulas en el estómago secretan ácido para ayudar a descomponer los alimentos en partículas más pequeñas. Las glándulas también secretan la enzima pepsina, que comienza el proceso de descomponer las proteínas en los alimentos. Esta mezcla acuosa de alimentos, saliva, ácido estomacal y enzimas se llama quimo. Las grasas se descomponen en el intestino delgado con la ayuda de las sales biliares producidas en el hígado y segregadas por la vesícula biliar. El intestino delgado secreta la enzima tripsina para descomponer aún más las proteínas. Las enzimas secretadas por el páncreas descomponen el resto de los carbohidratos, proteínas y grasas en el intestino delgado..
Absorción de nutrientes
Después de que las partículas de los alimentos y las grandes moléculas de nutrientes se descomponen en el estómago y el intestino delgado, las células del revestimiento del intestino delgado absorben los nutrientes del quimo. El revestimiento está compuesto de pliegues y proyecciones similares a dedos llamados vellosidades que aumentan el área de la superficie del intestino delgado. Mayor superficie permite una mayor absorción de nutrientes. Estos nutrientes incluyen carbohidratos, proteínas, grasas y vitaminas. Las células permiten que los nutrientes crucen desde el revestimiento intestinal al torrente sanguíneo. La sangre transporta los nutrientes absorbidos a otros tejidos del cuerpo, donde se almacenan o se usan para energía o reparación..
Egestion: Elimintando los residuos.
Los contenidos líquidos que entran en el intestino grueso no se pueden digerir más; No se absorben más nutrientes aquí. Los productos de desecho consisten en fibra, células muertas del revestimiento de los intestinos y otros materiales no digeridos. La fibra no se puede descomponer durante la digestión. La fibra soluble se disuelve en agua, pero la fibra insoluble permanece intacta. El intestino grueso transforma los restos acuosos de la digestión en heces sólidas, primero por la absorción de agua y luego por la secreción de moco, que mueve las heces hacia el recto, donde espera ser expulsado del cuerpo a través del ano.
