¿Qué pasa si mi hijo está recibiendo demasiada proteína?

En un esfuerzo por ayudar a los padres a alimentar a sus hijos con comidas saludables y nutritivas, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos creó el ícono de nutrición "Mi Plato". El icono divide un plato típico en cuatro secciones para granos, proteínas, verduras y frutas. El USDA recomienda que solo menos de un cuarto de la comida de un niño provenga de proteínas. Aunque la proteína es esencial para el crecimiento y funcionamiento adecuados, comer demasiada proteína puede ser peligroso..

Niño comiendo un perro caliente (Imagen: altrendo images / Stockbyte / Getty Images)

Beneficios de proteínas

Cada célula, tejido y órgano del cuerpo contiene proteínas que se descomponen, eliminan y reemplazan constantemente. Compuestas de aminoácidos, las proteínas son la base de casi todas las estructuras internas del cuerpo. Son particularmente importantes para mantener la masa muscular, la salud del corazón, la función respiratoria y un sistema inmunológico saludable..

Ingesta recomendada

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que aproximadamente del 10 al 35 por ciento de las calorías diarias de un adulto o un niño provengan de proteínas. Entonces, si su hijo consume 2,000 calorías por día, 200 a 700 de esas calorías deben provenir de las proteínas. Más específicamente, los niños de 1 a 3 años requieren 13 g de proteína por día, mientras que los niños de 4 a 8 años necesitan 19 g de proteína todos los días. La ingesta de proteínas recomendada aumenta dramáticamente para niños de 9 años o más. Para niños de 9 a 13 años, la ingesta diaria de proteínas debe ser de aproximadamente 34 g. Desde las edades de 14 a 18 años, las mujeres necesitan 46 g de proteína y los hombres necesitan 52 g de proteína todos los días..

Exceso de proteínas peligrosas

Aunque la proteína es esencial para el buen funcionamiento del cuerpo, comer demasiada proteína puede dañar al cuerpo. El consumo excesivo de proteínas puede provocar deshidratación, pérdida de calcio y disfunción renal. Los alimentos ricos en proteínas también contienen una alta cantidad de nitrógeno. Cuando se consume este nitrógeno, los riñones deben trabajar más para excretar el exceso de nitrógeno del cuerpo a través de la orina. En algunos casos, este aumento de la carga de trabajo puede provocar estrés en los riñones, lo que provoca su disfunción. Un exceso de ingesta de proteínas también hace que el cuerpo elimine mayores cantidades de calcio de lo habitual. A medida que disminuyen las reservas de calcio del cuerpo, los huesos se debilitan y se vuelven más frágiles. El aumento de los niveles de proteína combinado con la disminución de los niveles de calcio también pone al cuerpo en riesgo de desarrollar cálculos renales..

Fuentes de proteína

Para asegurarse de que su hijo no ingiera demasiadas proteínas, es importante entender qué alimentos contienen proteínas. Las carnes, aves, pescado, legumbres, tofu y huevos contienen una cantidad significativa de proteínas. Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, 6 oz. de filete tiene aproximadamente 38 g de proteína, 6 oz. de salmón tiene aproximadamente 34 g de proteína y 1 taza de lentejas cocidas tiene aproximadamente 18 g de proteína. Frutos secos, semillas y productos lácteos a menudo proporcionan una cantidad moderada de proteínas, mientras que los granos enteros, algunas verduras y algunas frutas proporcionan una pequeña cantidad de proteínas. Si le preocupa que su hijo esté recibiendo demasiada proteína, concéntrese en reducir su consumo de fuentes con alto contenido de proteínas..