¿Qué es el metabolismo de proteínas?

Mencione el metabolismo y la mayoría de las personas piensan en quemar calorías, pero no se trata de eso. El metabolismo incluye todo lo que sucede dentro de tu cuerpo para mantenerte saludable y vivo. A veces, el metabolismo significa descomponer las cosas, como digerir la proteína que comes, y otras veces, todo se trata de construir cosas, que es lo que ocurre cuando se usan los aminoácidos para sintetizar nuevas proteínas..

Obtenga su proteína diaria de una variedad de alimentos, y la lisina de alimentos como la soya. (Imagen: Glow Cuisine / Glow / Getty Images)

Metabolización De La Proteína En El Tracto Digestivo

Cada proteína consta de hasta 2,000 aminoácidos conectados por enlaces químicos llamados enlaces peptídicos. Las proteínas enteras son demasiado grandes para ser absorbidas en el torrente sanguíneo, por lo que durante la digestión se metabolizan, o se descomponen, en aminoácidos simples y pequeños fragmentos con solo unos pocos aminoácidos. Esta parte del metabolismo de las proteínas depende del ácido del estómago para aplanar la proteína, además de varias enzimas que dividen la proteína en aminoácidos.

A menos que esté consumiendo grandes cantidades de calorías, no necesita preocuparse por su tasa de metabolismo de las proteínas. Su tracto digestivo puede absorber hasta 10 gramos de aminoácidos por hora, por lo que absorberá toda la proteína en una comida de tamaño razonable en las horas posteriores a la comida. Al final, el cuerpo tiene mucho tiempo para absorber más del 90 por ciento de la proteína que comió.

Construyendo y rompiendo proteínas

El recambio de proteínas se lleva a cabo constantemente en todo el cuerpo, con la síntesis de nuevas proteínas y la descomposición de las proteínas existentes. Algunas proteínas, naturalmente, tienen una vida corta porque se descomponen en el proceso de hacer su trabajo, mientras que otras permanecen intactas durante mucho tiempo porque proporcionan fuerza y ​​estructura. Por ejemplo, la proteína colágeno construye cartílago y hueso. Con el tiempo, las proteínas pueden dañarse por el uso excesivo y los radicales libres. Cuando esto sucede, la proteína dañada se descompone y sus aminoácidos regresan al torrente sanguíneo..

Los aminoácidos que circulan en el torrente sanguíneo se utilizan principalmente para construir nuevas proteínas. La síntesis de proteínas tiene lugar dentro de cada célula. Las moléculas especiales recolectan aminoácidos del torrente sanguíneo, los llevan de vuelta a la célula y luego los ensamblan en el orden particular necesario para producir la proteína. Si comes una dieta equilibrada, tendrás todos los aminoácidos necesarios para la síntesis de proteínas de tus alimentos. Sin embargo, si no está comiendo lo suficiente, su cuerpo podría comenzar a descomponer el tejido muscular como fuente de aminoácidos..

Proteína para la energía y otros roles metabólicos

Cuando no consumes suficientes carbohidratos y grasas, los aminoácidos pueden convertirse en glucosa y usarse para obtener energía. En el lado opuesto, si la proteína que consume contribuye con el exceso de calorías, los aminoácidos pueden almacenarse como grasa. Los aminoácidos también cumplen otras funciones esenciales. El triptófano produce serotonina, una sustancia química del cerebro que regula los estados de ánimo y el ciclo del sueño. Otros aminoácidos ayudan a mantener los nervios saludables y apoyan el metabolismo del ADN.

Un aminoácido en particular, la arginina, es especialmente importante para la salud del corazón y los vasos sanguíneos porque se usa para producir óxido nítrico. El óxido nítrico relaja los vasos sanguíneos, lo que disminuye la presión arterial y también ayuda a regular las contracciones del corazón. Es tan importante que cuando no tienes suficiente óxido nítrico, te vuelves más susceptible a la insuficiencia cardíaca, la diabetes y la presión arterial alta, según un informe publicado en Cardiovascular Research en 2008..

Apoyando el metabolismo de proteínas a través de la dieta

Para apoyar adecuadamente el metabolismo de las proteínas, las mujeres deben consumir 46 gramos de proteínas diariamente, y los hombres deben obtener 56 gramos, recomienda el Instituto de Medicina. Mientras consuma suficientes proteínas todos los días al comer una variedad de alimentos, tendrá todos los aminoácidos esenciales necesarios para sintetizar nuevas proteínas. En una dieta vegetariana o vegana, solo coma suficientes alimentos ricos en lisina: ese es el aminoácido que a menudo carecen, señala Vegan Health. Las mejores fuentes de lisina son la soja, el tofu, las lentejas y los frijoles..

Otro paso que puede tomar para optimizar el metabolismo de las proteínas, especialmente si desea usar proteínas para desarrollar los músculos, es distribuir el consumo de proteínas a lo largo del día. Debería obtener aproximadamente la misma cantidad en cada comida en lugar de comer más proteínas en la cena, concluyeron los autores de un artículo en el Journal of Nutrition en junio de 2014. Sin embargo, su estudio solo incluyó a un pequeño número de personas, por lo que los resultados deben Se verificará con más investigación. La carne magra, las aves y el pescado tienen más proteínas por porción que otras fuentes de alimentos, pero la soya y los frijoles no se quedan atrás. Media taza de soya tiene aproximadamente 14 gramos de proteína y la misma porción de frijoles tiene entre 7 y 10 gramos.