Los beneficios de Ashwagandha y la dosis recomendada

En el antiguo sistema de medicina de Ayurveda, ashwagandha es considerada como una hierba poderosa y que promueve la salud. También conocida como Withania somnifera, la raíz de este arbusto y esta pequeña fruta similar a una baya se han usado con fines medicinales en la India desde al menos 6.000 aC, lo que la convierte en una de las hierbas medicinales más antiguas que se conocen. Este favorito ayurvédico se usa tradicionalmente para controlar la ansiedad y el estrés, y para mejorar la inmunidad, la capacidad de aprendizaje, el azúcar en la sangre, el colesterol y la potencia sexual. Dado que la mayoría de los estudios de ashwagandha se han completado en animales, se necesita más investigación para comprender mejor la efectividad, los beneficios y la dosificación óptima en humanos..

Beneficios para la salud mental

Ashwagandha se considera un adaptógeno, una sustancia que ayuda al cuerpo a sobrellevar el estrés. La mayoría de las investigaciones disponibles sobre los beneficios para la salud mental, como la ansiedad y el estado de alerta mental, se han completado en animales, pero hay algunos datos humanos disponibles. Un ejemplo incluye un estudio de 64 personas con estrés crónico que recibieron pastillas de placebo o 300 mg dos veces al día de extracto de raíz de ashwagandha. Después de 60 días, los que tomaron ashwagandha tuvieron mejoras significativas en los niveles de cortisol, un marcador físico de estrés y en las medidas de ansiedad, sueño, depresión y bienestar general, según una investigación publicada en la edición de julio de 2012 de "Indian Revista de Medicina Psicológica ". Un artículo de enero de 2014 publicado en "Pharmacognosy Research" mostró que los hombres sanos que recibieron 250 mg de hoja y extracto de raíz dos veces al día durante 3 semanas tuvieron mejoras en el tiempo de reacción y el rendimiento de la tarea, en comparación con los que tomaron un placebo..

Beneficios de la fertilidad masculina

La suplementación con Ashwagandha también puede proporcionar beneficios para la salud reproductiva masculina. Un estudio publicado en la edición de agosto de 2010 de "Fertility and Sterility" informó una mejor calidad del semen, un aumento en los niveles de testosterona y mejores niveles de antioxidantes en hombres infértiles que recibieron suplementos de 5000 mg de raíz de ashwagandha durante 3 meses. Otro estudio que utilizó la misma dosis en hombres con infertilidad relacionada con el estrés, publicado en junio de 2011 en "Evidencia Basada en Medicina Complementaria y Alternativa", demostró que el tratamiento con esta hierba mejoró la calidad del esperma, el conteo de esperma y redujo los niveles de cortisol.

Otros beneficios potenciales

Si bien muchos químicos han sido aislados de esta planta, los ananólidos, un grupo de esteroides, han recibido mucha atención de investigación debido a su papel en la activación de ciertas hormonas, según una revisión publicada en marzo de 2004 en "Alternative Medicine Review". La mayoría de los efectos beneficiosos relacionados con los ananólidos (inmunidad mejorada, propiedades sedantes, antiinflamatorios y beneficios antioxidantes) se han demostrado en estudios con animales. Pero los ensayos humanos limitados son intrigantes.

Un pequeño estudio de adultos con diabetes tipo 2 mostró una reducción del 12 por ciento en el azúcar en la sangre después de una dosis de 1000 mg de ashwagandha 3 veces al día durante 30 días, según un estudio publicado en marzo de 2000 en "Indian Journal of Experimental Biology". Este mismo estudio demostró que los adultos con colesterol elevado experimentaron descensos en los niveles de colesterol total y triglicéridos: 10 por ciento y 15 por ciento, respectivamente, después de tomar la misma dosis. Otro estudio publicado en abril de 2009 en "Journal of Alternative and Complementary Medicine" encontró que después de solo 96 horas de uso, los sujetos que recibieron ashwagandha tuvieron un aumento significativo en las células T y las células asesinas naturales en comparación con el grupo de control, lo que indica un beneficio para la inmunidad . Si bien esta investigación es prometedora, se necesitan ensayos de investigación más grandes para aclarar los beneficios y el uso en humanos.

Advertencias y precauciones

La ashwagandha suplementaria está tradicionalmente disponible como un polvo fino que se puede mezclar con alimentos o líquidos, y también se puede comprar en forma de pastillas y líquidos. Sin embargo, no se ha completado suficiente investigación en humanos para determinar la efectividad y la dosificación segura a largo plazo. Según el informe publicado en "Alternative Medicine Review", la ashwagandha generalmente se considera segura, aunque las dosis grandes están vinculadas a las náuseas, la diarrea y los vómitos. Además, ashwagandha tiene propiedades abortivas, lo que significa que grandes dosis podrían provocar un aborto espontáneo, por lo que este suplemento debe evitarse durante el embarazo. Finalmente, dado que este suplemento es un depresivo leve del sistema nervioso central, puede interactuar con el alcohol, los medicamentos contra la ansiedad o los sedantes. Si está bajo tratamiento por algún problema médico o psiquiátrico, o si toma medicamentos recetados, hable con su médico antes de comenzar a usar ashwagandha..

Revisado por Kay Peck, MPH, RD