Aceites Esenciales vs. Extractos

Hay una diferencia significativa entre los aceites esenciales de plantas y los extractos de plantas simples. Aunque ambos pueden usarse en aromaterapia, son los aceites esenciales los que tienen las cualidades medicinales y se usan con mayor frecuencia durante las sesiones de masaje y aromaterapia. Los extractos se utilizan principalmente en perfumes o incluso en la cocina..

Los aceites esenciales y los extractos de plantas no son lo mismo. (Imagen: Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images)

Historia

Aunque la aromaterapia a menudo se considera una práctica de la nueva era en el campo de la medicina alternativa, el uso de extractos de plantas y aceites esenciales se remonta a miles de años. Fueron utilizados con fines tanto religiosos como medicinales en la antigua Roma, Egipto, China e India. Se mencionan en la Biblia y otros textos antiguos. Los aceites vegetales se aplicaron por vía tópica, se utilizaron en incienso e incluso se tomaron internamente con fines terapéuticos. Hoy en día, se pueden encontrar en velas, sprays corporales y aceites de masaje..

Caracteristicas

Hay una clara diferencia entre los aceites esenciales puros y los extractos de plantas simples. Para obtener un extracto, las partes de la planta pueden ser prensadas en frío, maceradas o empapadas en un líquido, como el alcohol, para aislar, o extraer, cierta calidad o sabor de la planta. El proceso de adquirir el aceite esencial de una planta es un poco más complejo. Debe obtenerse por destilación. El líquido que se separa por destilación se llama la esencia de la planta, y la cantidad muy pequeña de líquido volátil que queda es el aceite esencial. Se necesita un gran volumen de partes de la planta para obtener una pequeña cantidad de aceite esencial, por lo que suelen ser más caros que los extractos líquidos normales.

Usos

Los extractos líquidos se utilizan normalmente para cocinar, perfumes o como parte de medicamentos. Los ejemplos incluyen el extracto de vainilla usado para hornear, el extracto de citronela usado como repelente de insectos en las lociones y el extracto de semilla de uva usado por los herbolarios para tratar las afecciones cardíacas. Los aceites esenciales se utilizan generalmente con fines terapéuticos. Se pueden usar en difusores aromáticos, en aceites de masaje, compresas, spritzers o en baños terapéuticos..

Efectos

Se considera que los aceites esenciales puros tienen efectos profundos en el cuerpo. Según los estudios citados por el Centro Médico de la Universidad de Maryland, los aceites esenciales pueden ser beneficiosos en el tratamiento de afecciones como la alopecia y el dolor posquirúrgico. Los diferentes aceites esenciales tienen diferentes cualidades medicinales y, por lo tanto, tienen diferentes efectos en el cuerpo. La lavanda, por ejemplo, puede usarse para tratar dolores de cabeza, depresión o insomnio. Los extractos, aunque son beneficiosos, no parecen afectar al cuerpo en la medida en que lo hacen los aceites esenciales.

Información de expertos

Se han realizado varios estudios que apoyan el uso medicinal de aceites esenciales y aromaterapia. En un estudio de investigación sobre el cáncer, que se encuentra en la Biblioteca de Salud de Internet, los investigadores encontraron que los pacientes que recibieron masajes con aceite portador más aceite esencial de manzanilla romana mostraron una reducción significativa en la ansiedad y también notaron mejoras en su disposición, comodidad física y calidad general. vida. Otros estudios enumerados demostraron que la aromaterapia es beneficiosa para afecciones como la ansiedad y el estrés, la alopecia, el eccema infantil, la depresión, la hipertensión y el insomnio..