¿Cómo funciona un deshidratador de alimentos?
Un deshidratador de alimentos es un aparato de cocina utilizado para secar alimentos. La deshidratación es un método de conservación de alimentos, en el cual la humedad se elimina de los alimentos. El secado de alimentos prolonga la vida útil de un alimento al disminuir el crecimiento de bacterias y minimizar el deterioro. Los alimentos deshidratados se pueden comer en su estado seco o rehidratados para uso futuro. Eliminar la cantidad de humedad deseada puede llevar varias horas. Los alimentos deshidratados pueden cambiar de color, pesar menos y tener una forma irregular en comparación con su estado fresco.
Granola rematada con frutos secos. (Imagen: VeselovaElena / iStock / Getty Images)Historia
Históricamente, la deshidratación de alimentos se hacía al aire libre colocando alimentos enteros o en rodajas al sol. Desde entonces, se han inventado aparatos de deshidratación solar más sofisticados, que cuentan con bastidores con áreas abiertas seleccionadas para permitir una mejor protección de los alimentos durante el proceso de deshidratación, que utiliza el movimiento natural del aire y el calor solar para eliminar el agua de los alimentos. Estos métodos tradicionales crean productos alimenticios inconstantes. Los deshidratadores modernos son mucho más predecibles, porque tienen una fuente y una temperatura consistentes para la deshidratación. En comparación con los deshidratadores solares, los deshidratadores eléctricos hacen circular el aire caliente de manera más uniforme.
Componentes
Los deshidratadores funcionan utilizando un elemento de calefacción, ventilador, salidas de aire y bandejas de alimentos. El elemento calefactor, el ventilador y las rejillas de ventilación trabajan juntos para hacer circular el aire y eliminar la humedad. Calentar la comida permite que la humedad se libere de la comida y entre en el deshidratador. Luego, el ventilador empuja el exceso de humedad hacia las rejillas de ventilación, donde se libera fuera del deshidratador. El aire puede circular vertical u horizontalmente; el aire movido horizontalmente debe tener un ventilador montado en la parte trasera; los deshidratadores de flujo de aire vertical tienen ventiladores en la parte superior o inferior del aparato.
Bandejas
El diseño de la bandeja varía con el tamaño y diseño del modelo; Algunos deshidratadores tienen bandejas extraíbles y apilables, otros cuentan con estantes rígidos. Los deshidratadores eléctricos suelen tener bastidores de secado circulares. Los deshidratadores de alta tecnología pueden incluso tener bandejas giratorias. Las bandejas pueden ser ajustables para permitir diferencias en la ventilación. Las bandejas a menudo tienen múltiples niveles para permitir que diferentes tipos y tamaños de alimentos se deshidraten simultáneamente.
Temperatura
La mayoría de los alimentos se deshidratan a temperaturas entre 95 y 145 grados Fahrenheit. Las carnes deben deshidratarse a temperaturas más altas que las frutas o verduras para desalentar el crecimiento de bacterias. La temperatura y la circulación del aire deben ser consistentes para permitir una deshidratación uniforme. Deshidratar los alimentos a una temperatura demasiado alta resultará en un secado desigual, dejando los alimentos con exteriores secos e interiores húmedos.
Usos
Frutas comúnmente deshidratadas incluyen arándanos, cerezas, albaricoques, piña, manzanas, plátanos, ciruelas y uvas. Las frutas secas se pueden agregar a los cereales, panes o mezclas de senderos. Las verduras comúnmente deshidratadas incluyen papas, vegetales de raíz, champiñones, tomates, pimientos, chiles y hierbas. Las verduras secas se pueden utilizar en sopas o bocadillos. La carne seca generalmente se sazona y se convierte en cecina. Los tipos comunes de carne seca son el venado, el pavo, el búfalo y la carne de res. Los entusiastas de los alimentos crudos a veces usan deshidratadores de alimentos para crear barras de granola cruda y rollos de fruta hechos puré.
Textura de los alimentos
La deshidratación se completa cuando las frutas parecen coriáceas y están secas por todas partes. Las verduras secas pueden ser duras o crujientes y se hacen cuando no hay humedad interna. La cizaña también debe aparecer coriácea y tener una textura dura y masticable..
