Signos y síntomas de una deficiencia de calcio

El calcio constituye el 1 por ciento al 2 por ciento del peso corporal adulto. Mientras que más del 99 por ciento del calcio se encuentra en los dientes y los huesos, el resto está presente en la sangre, los músculos y otros tejidos. La deficiencia de calcio es comúnmente causada por deficiencia de vitamina D o por disfunción o extirpación quirúrgica de las glándulas paratiroides. La deficiencia de este mineral causa una variedad de síntomas, dependiendo de su gravedad y de la rapidez con que se desarrolle. Cuando se desarrolla rápidamente, puede causar problemas como espasmos musculares, convulsiones y ritmos cardíacos anormales. Las personas con deficiencia crónica de calcio pueden no tener síntomas o pueden desarrollar cataratas, cambios en el comportamiento o problemas con los huesos, la piel y los dientes..

Corredor que experimenta un espasmo muscular en su pierna (Imagen: lzf / iStock / Getty Images)

Síntomas neuromusculares

Médico con un paciente (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Cuando son deficientes en calcio, los músculos y los nervios se vuelven anormalmente excitables, lo que se conoce como irritabilidad neuromuscular. Cuando la deficiencia de calcio es leve, puede producirse entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca y la punta de los dedos. Una deficiencia más grave puede causar tetania, caracterizada por contracciones musculares involuntarias, calambres y espasmos. La tetania puede ocurrir espontáneamente. También se puede obtener mediante una prueba, en la cual se infla un manguito de presión arterial en la parte superior del brazo para reducir el flujo de sangre a la mano. Si esto causa espasmos en las manos, se llama el signo de Trousseau. Este signo está presente en el 94 por ciento de las personas con niveles bajos de calcio en la sangre y solo en el 1% de las personas con niveles normales de calcio, según un artículo de junio de 2008 en el "British Medical Journal".

Otros síntomas neurológicos

Un trabajador de la construcción se toca la cabeza (Imagen: Purestock / Purestock / Getty Images)

La deficiencia de calcio que se desarrolla rápidamente puede causar convulsiones. Cuando la deficiencia de calcio es de larga duración, puede causar una variedad de otros problemas en el sistema nervioso. Los dolores de cabeza pueden ocurrir debido al aumento de la presión dentro de la cabeza. Puede haber hinchazón de parte del nervio óptico, el nervio que conecta el ojo con el cerebro. Esto puede causar visión borrosa o doble o pérdida de la visión periférica. Las cataratas pueden desarrollarse y también pueden causar visión borrosa. La deficiencia crónica de calcio también puede causar síntomas neuropsiquiátricos, como depresión, cambios en la personalidad y problemas para pensar, a veces tan graves como la demencia.

Síntomas cardiovasculares

El jardinero se toma un momento para descansar (Imagen: Terry Vine / Blend Images / Getty Images)

El corazón contiene un sistema de conducción eléctrica, que envía señales a los músculos del corazón para que puedan bombear sangre al resto del cuerpo. La deficiencia de calcio puede causar anomalías en este sistema de conducción eléctrica, lo que lleva a ritmos cardíacos anormales. Los síntomas de un ritmo cardíaco anormal pueden incluir desmayos o la sensación de que el corazón está saltando latidos o latiendo demasiado rápido. La deficiencia de calcio también puede afectar la capacidad de los músculos del corazón para contraerse y bombear la sangre, lo que lleva a la insuficiencia cardíaca. Los síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen dificultad para respirar o hinchazón de las piernas. La presión arterial baja puede estar presente también.

Otros signos y síntomas

Mujer rascándose el brazo (Imagen: Tharakorn / iStock / Getty Images)

La deficiencia de calcio de larga duración también puede afectar otras áreas del cuerpo. La piel puede secarse o picar, y puede desarrollarse un eccema o psoriasis. También se pueden notar uñas secas y quebradizas. Dado que el calcio es un componente importante de los dientes, la deficiencia crónica de calcio puede conducir a una mala dentición y caries. Los huesos también pueden verse afectados, resultando en huesos delgados u osteoporosis. Esto puede llevar a fracturas, especialmente en personas mayores..

Cuándo buscar atención médica

Médico que controla la presión arterial de un paciente (Imagen: Dangubic / iStock / Getty Images)

La deficiencia de calcio que se desarrolla rápidamente puede ser mortal. Busque atención médica de emergencia si nota espasmos musculares, espasmos o calambres; hormigueo o entumecimiento latidos del corazón rápidos o saltados; dificultad para respirar o hinchazón de las piernas; o convulsiones. También busque atención médica si experimenta dolores de cabeza, cambios en la visión, problemas para pensar o cambios en el estado de ánimo o la personalidad..