¿Cuáles son los beneficios de usar hojas de Neem?
El árbol de neem es un árbol de hoja perenne tropical que ha sido parte de la medicina tradicional asiática durante siglos. Los practicantes recomiendan las hojas de neem y otras partes del árbol para tratar problemas gastrointestinales, prevenir infecciones y, cuando se usan tópicamente, como repelente de insectos y pesticidas. Algunos estudios indican que los componentes de las hojas de neem pueden tener beneficios significativos cuando se toman en forma de suplemento, pero aún se necesitan estudios amplios con sujetos humanos, junto con estudios para confirmar que comer las hojas tiene los mismos beneficios.
Las hojas secas de neem se utilizan para hacer suplementos. (Imagen: OperationShooting / iStock / Getty Images)Acciones antioxidantes
Las hojas de Neem contienen varios fitoquímicos, o compuestos de plantas naturales, que tienen una actividad biológica significativa. Estos incluyen componentes llamados flavonoides, como quercetina, catequina, carotenos y ácido ascórbico, que son antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a proteger a todas sus células de los efectos de químicos inestables llamados radicales libres que se forman naturalmente durante la digestión, en su piel cuando está expuesto al sol y en sus órganos cuando se encuentra con toxinas como el humo del cigarrillo. Con el tiempo, la exposición a los radicales libres puede dañar el ADN celular y otros componentes celulares, cambios que los informes del Instituto Linus Pauling podrían aumentar su riesgo de trastornos como la aterosclerosis y las enfermedades neurológicas; Estos cambios también podrían acelerar el proceso de envejecimiento..
Propiedades anticancerígenas
Los expertos en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering informan que los extractos hechos de hojas de neem podrían tener importantes propiedades contra el cáncer, lo que ayuda a prevenir o retardar el crecimiento de varios tipos de células cancerosas en cultivos y animales de laboratorio. Un estudio publicado en noviembre de 2012 en Archives of Gynecology and Obstetrics encontró que las células de cáncer cervical tratadas con neem murieron a una tasa mayor que las células no tratadas, mientras que otro estudio publicado en la edición de abril de 2006 del Journal of Ethnopharmacology informó que un extracto de neem tenía Un efecto similar contra el crecimiento en las células del cáncer de próstata. La investigación publicada en septiembre de 2002 en la revista Phytotherapy Research encontró que el extracto de hoja de neem protegía a los animales de laboratorio expuestos a un carcinógeno de los cambios que señalan el crecimiento del cáncer de estómago, en comparación con los controles, pero estos hallazgos aún necesitan confirmación en estudios clínicos con sujetos humanos.
Acciones antimicrobianas
El centro de cáncer también informa que las hojas de neem tienen propiedades antimicrobianas, lo que potencialmente ayuda a prevenir o retardar el crecimiento de patógenos. Por ejemplo, el extracto de hoja de neem podría ayudar a prevenir el crecimiento de virus como el virus del VIH, según un artículo publicado en la edición de julio de 2004 de Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene. El estudio encontró que 10 sujetos que eran VIH positivos y tomaron cápsulas que contenían neem durante 30 días ganaron peso y tenían un mayor número de células inmunitarias en su sangre, lo que los autores atribuyeron a la reducción del crecimiento del virus VIH. Un gel oral hecho de hojas de neem también ayudó a reducir los niveles de varios tipos de bacterias en la boca de los sujetos humanos, en comparación con los controles, según un estudio publicado en la edición de enero de 2004 del Journal of Ethnopharmacology. Pero ambos estudios fueron pequeños y, aunque los resultados son prometedores, la actividad antimicrobiana del neem aún necesita más estudios.
Hojas de neem
Las hojas frescas de neem pueden estar disponibles en algunas tiendas especializadas o en catálogos, pero no hay investigación disponible sobre los posibles beneficios de comer hojas frescas. Los extractos hechos de hojas que son similares a los utilizados en estudios de investigación están disponibles en tiendas de alimentos saludables en cápsulas o tabletas. Aunque los suplementos de neem se consideran seguros y sin efectos adversos significativos, no se ha identificado una dosis mínima efectiva a partir de 2015. El neem puede causar picazón u otros problemas en las personas alérgicas al árbol, y debe evitar tomar las hojas de neem si está embarazada o La lactancia materna porque su seguridad durante estos tiempos no ha sido establecida. Hable con su médico sobre el uso de las hojas de neem para decidir si podrían ser útiles en su situación.
