¿Cuáles son las funciones principales del sistema reproductivo femenino?

Cuando se trata de hacer bebés, las mujeres hacen el trabajo pesado. Las partes del sistema reproductor femenino trabajan juntas en una sinfonía de funciones que comienza con la fertilización y culmina con el nacimiento de un bebé..

Una mujer embarazada que sostiene una flor en un campo. (Imagen: gpointstudio / iStock / Getty Images)

Ovarios: producción de huevos y hormonas.

Los ovarios, los órganos reproductores femeninos, tienen dos funciones principales: producir células germinales femeninas (llamadas óvulos u ovocitos) y hormonas (estrógeno y progesterona), que regulan la función de los ovarios. Una niña nace con todas las células germinales que tendrá. Cuando ella sufre la pubertad, algunas de estas células se convierten en óvulos maduros cada mes y se liberan del ovario cada mes. Las hormonas producidas por las glándulas en el cerebro son responsables de desencadenar la producción de hormonas en los ovarios y de regular la liberación cíclica de los óvulos. Cada mes, se liberan uno o dos óvulos maduros de la superficie del ovario y se introducen en las trompas de Falopio..

Las trompas de Falopio: sitio de fertilización

Las trompas de Falopio proporcionan el sitio natural de fertilización donde se encuentran el óvulo y el esperma. Los tubos conectan la superficie del ovario con el útero. El huevo ovulado es barrido en uno de los tubos por los extremos plumosos del tubo llamado fimbria, que se mueven sobre la superficie del ovario. Las relaciones sexuales depositan el esperma en la vagina. Desde la vagina, los espermatozoides nadan a través del cuello uterino hacia el útero, luego a través del útero y las trompas de Falopio, donde pueden encontrarse con un óvulo para fertilizar. El entorno de las trompas de Falopio está optimizado para la supervivencia y fertilización de los espermatozoides. Los espermatozoides pueden vivir durante varios días en el tracto reproductivo femenino, esperando un óvulo. El huevo tiene una vida útil más corta después de la ovulación, y se vuelve menos fertilizable después de 24 horas. Una vez fertilizado, el embrión resultante pasa varios días más moviéndose a través de las trompas de Falopio a medida que comienza a dividirse, produciendo más células a medida que crece. A medida que completa su viaje a través de la trompa de Falopio, el embrión alcanza la etapa de desarrollo del blastocisto y se prepara para implantarse en el útero..

Útero: implantación y desarrollo de embriones

El blastocisto consiste en dos tipos de células, que constituyen el trofectodermo, o la masa celular interna. La masa celular interna está formada por las células que están destinadas a convertirse en el bebé real. Las células del trofectodermo forman la parte fetal de la placenta, que nutrirá al bebé en crecimiento. Las células epiteliales que recubren el útero normalmente se eliminan cada mes con el flujo menstrual, a menos que la mujer quede embarazada. Si está embarazada, el embrión produce una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG, por sus siglas en inglés), que le indica al revestimiento uterino que se mantenga intacta y prospere. El blastocisto se incrusta en el revestimiento uterino y comienza a excavar en las capas celulares más profundas para establecer conexiones con el sistema de sangre materna para la nutrición. El útero es donde el embrión se implanta, forma una placenta y continúa creciendo hasta que el útero expulsa al bebé a término..