¿Qué es lo más alto que pueden alcanzar los niveles de colesterol?
El colesterol total en su sangre no es una medida de un solo valor. El número, por sí solo, es una imagen incompleta de su riesgo general de enfermedad cardíaca y otras complicaciones. Hay colesterol "bueno" y colesterol "malo", y si su total es alto, puede significar que tiene niveles de colesterol bueno por encima de la media. Los triglicéridos, otra grasa en la sangre, también indican un posible aumento del riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que un análisis preciso de su nivel de riesgo general solo puede determinarse mediante un perfil de lipoproteínas, que tenga en cuenta estos tres elementos.
Historia
En 1913, los conejos alimentados con una dieta rica en colesterol mostraron una mayor incidencia de aterosclerosis, lo que llevó a los investigadores a relacionar el colesterol con la enfermedad cardíaca. El estudio fue criticado por el uso de animales que comían una dieta predominantemente vegetariana que no contenía colesterol, por lo que no estaba claro si el colesterol era el culpable o el aumento de las lesiones se debía a un cambio en la dieta que los conejos no estaban preparados para manejar. Sin embargo, la prueba no pudo determinar las lecturas de colesterol más altas para las cuales no hubo efectos adversos.
Controversia
Otros estudios con perros y gatos no demostraron tal vínculo entre el colesterol y las lesiones ateroscleróticas, pero los perros y los gatos metabolizan el colesterol en ácidos biliares fácilmente excretables, por lo que la muestra del estudio fue nuevamente imperfecta. La teoría finalmente ganó fuerza cuando los resultados de la prueba de conejo se reprodujeron en ratas, y algunos en el establecimiento médico se movieron hacia advertencias de que el colesterol alto conducía a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, no fue hasta 1969 que la Asociación Americana del Corazón proclamó que las personas con colesterol alto deberían recibir tratamiento médico, y al hacerlo disminuirían los incidentes de ataques cardíacos agudos y fatales. Fueron criticados rotundamente por cardiólogos que afirmaron que no había un vínculo demostrable, y que publicaron esas opiniones contrarias en revistas médicas hasta bien entrados los años setenta. Los Institutos Nacionales de la Salud se propusieron determinar de una vez por todas si existía un vínculo, y en 1984, dio a conocer los resultados de sus ensayos doble ciego de una década en una declaración de consenso, proclamando enfáticamente que el alto nivel de colesterol en la sangre condujo a un aumento riesgo de enfermedad cardiaca.
Los metodos
La prueba de colesterol consiste en extraer la sangre del paciente y someterla a un análisis de colesterol total o de un perfil de lípidos. Los perfiles clínicos se determinan separando los lípidos del resto de la sangre por medio de una centrifugadora, o un instrumento que hace girar la sangre y la somete a una fuerza centrífuga. Hay kits de pruebas caseras ampliamente disponibles, y algunos son capaces de separar los números buenos, o HDL, y malos, o LDL. Los pacientes, ya sea que realicen pruebas en el hogar o con un médico, deben ayunar durante aproximadamente 12 horas antes de realizar una prueba de colesterol. Incluso las pruebas clínicas pueden resultar en una variabilidad dramática, por lo que debe revisar sus niveles varias veces durante un período de un año. En la práctica, no se puede alcanzar el mayor número de colesterol en las pruebas estándar. Sin embargo, hay escalas que se detienen en varios niveles por encima de la marca "alta" de 240 mg / dL, o miligramos por decilitro. A menudo, 350 es la lectura de colesterol total más alta en dichas pruebas.
Lecturas
Un nivel de colesterol total por debajo de 200 mg / dL es considerado deseable por la American Heart Association. Las lecturas entre 200 y 239 se consideran en el límite, mientras que las lecturas por encima de 240 se consideran elevadas. Ciertos individuos tienen un rasgo genético que los predispone a niveles altos de colesterol, independientemente de la dieta. La condición, conocida como hipercolesterolemia familiar, produce las lecturas más altas de colesterol. Algunos pacientes que heredan el gen que causa la enfermedad de ambos padres pueden registrar niveles de colesterol total tan altos como 1000 mg / dL. Los pacientes con lecturas tan altas a menudo mueren en sus 20 años, según CNN Health.
Advertencias
La American Heart Association advierte a las personas con colesterol total de más de 240 mg / dL o LDL de más de 160 mg / dL que corren el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y un derrame cerebral sin una intervención dietética o farmacológica. Es posible reducir los niveles de colesterol solo con la terapia de dieta, pero los medicamentos como Lipitor a menudo se recetan junto con las recomendaciones de dieta.
