¿Qué neurotransmisores están involucrados en los trastornos de ansiedad?
Los trastornos de ansiedad afectan a alrededor del 18 por ciento de los adultos estadounidenses en un año determinado, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Se piensa que los neurotransmisores ácido gamma-aminobutírico, la serotonina y la norepinefrina están involucrados en el desarrollo de trastornos de ansiedad. La manipulación de estos sistemas de neurotransmisores interrelacionados con medicamentos se utiliza con frecuencia para tratar los trastornos de ansiedad..
Los medicamentos a menudo pueden ayudar con los trastornos de ansiedad. (Imagen: Polka Dot Images / Polka Dot / Getty Images)GABA
Los investigadores médicos creen que los problemas con el sistema de neurotransmisores GABA en el cerebro están relacionados con los trastornos de ansiedad. Los receptores cerebrales para GABA son los objetivos de los medicamentos utilizados para aliviar los síntomas de ansiedad a corto plazo, las benzodiacepinas. Algunas benzodiacepinas comúnmente recetadas incluyen diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin) y lorazepam (Ativan). Estos medicamentos mejoran el efecto calmante que GABA tiene en el cerebro. Con la condición de ansiedad conocida como trastorno de pánico, los ataques de pánico pueden ser causados por la interferencia con la función del receptor GABA.
Serotonina
También se cree que la serotonina es importante en la ansiedad, especialmente en el tipo de trastorno de pánico. Algunas pruebas de esto son que la droga buspirona, que funciona para ayudar a reducir la ansiedad al aumentar la actividad de la serotonina en el cerebro, se une a ciertos receptores de serotonina. La actividad normal de serotonina parece ser importante para mantener los sentimientos de bienestar, y las deficiencias en la serotonina pueden estar relacionadas con el desarrollo de trastornos de ansiedad..
Los medicamentos inhibidores de la recaptación de serotonina específicos a menudo se recomiendan como tratamiento de primera línea de los trastornos de ansiedad y se ha encontrado que los ISRS son efectivos para muchas personas. Estos medicamentos aumentan la serotonina disponible para las células del cerebro. Los ISRS específicos que se usan comúnmente para tratar trastornos de ansiedad incluyen fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil), sertralina (Zoloft) y escitalopram (Lexapro).
Noradrenalina
La norepinefrina es un primo cercano de la epinefrina, también conocida como adrenalina. La reacción de "lucha o huida" al estrés se asocia con niveles elevados de adrenalina, y la sensación de estar en un estado de miedo relacionado con el estrés es similar a la ansiedad, y especialmente al pánico. Se cree que la función norepinefina está involucrada en los síntomas de ansiedad que son similares a los del estrés, el miedo y el pánico..
Los fármacos inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina funcionan tanto en los sistemas de neurotransmisores de serotonina como en la norepinefrina, y también se usan comúnmente como tratamiento de primera línea para los trastornos de ansiedad. Ejemplos de medicamentos de SNRI incluyen duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor).
Otros neurotransmisores
La dopamina, la epinefrina, la acetilcolina y la histamina son otros neurotransmisores que también pueden estar involucrados en los trastornos de ansiedad. Se necesita más investigación para aprender exactamente cómo estos y otros neurotransmisores están relacionados con las causas y el tratamiento eficaz de los síntomas de los trastornos de ansiedad..
