Desventajas de la energía del gas natural
Las plantas y animales prehistóricos son la fuente del suministro de gas natural de hoy. La transformación de animal o planta en sustancia gaseosa comenzó hace millones de años, cuando, según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos, la arena y el cieno se acumularon sobre capas de materia orgánica descompuesta. Cuando el limo y la arena se convirtieron en roca, el calor y la presión transformaron lentamente parte del material sólido en gas natural. El gas natural es una fuente de energía significativa; calienta hogares, alimenta vehículos y estufas, y produce electricidad. A pesar de sus numerosos usos, el gas natural tiene algunas desventajas..
Quemador de gas en la estufa (Imagen: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Fugas de gas
Las fugas en las líneas de gas en entornos comerciales y residenciales no ocurren con demasiada frecuencia, pero cuando lo hacen, representan una amenaza importante. Cuando una gran cantidad de gas se acumula en un área cerrada, puede provocar una explosión. Además, los individuos expuestos a la acumulación pueden enfermarse. Antes de distribuirlo a los consumidores, los proveedores de gas natural agregan un aroma al gas inodoro. Este olor, que el sitio web de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio compara con los huevos podridos, tiene la intención de alertar a las personas sobre cualquier fuga de gas. Las inspecciones regulares y la instalación correcta de la línea de gas ayudan a evitar que ocurran fugas de gas.
Envenenamiento por monóxido de carbono
El mal funcionamiento de los hornos de gas natural puede emitir gas de monóxido de carbono venenoso. Cuando los individuos inhalan monóxido de carbono, se les priva del oxígeno necesario. La exposición sostenida al monóxido de carbono incapacitará, y eventualmente matará, a un individuo. Haga que un técnico de reparación con licencia inspeccione sus calentadores y aparatos de gas natural cada año para asegurarse de que el gas se quema correctamente. Instale detectores de monóxido de carbono en su hogar y verifique con frecuencia para asegurarse de que estén funcionando correctamente. Evite calentar su casa con un horno de gas o su habitación con un calentador de gas o queroseno. Estas medidas preventivas reducirán su riesgo de exposición al monóxido de carbono de los aparatos y calentadores de gas natural..
La contaminación del aire
Mientras que el gas natural no emite la misma cantidad de gases de efecto invernadero que otros combustibles fósiles, libera dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Un exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera acelera aún más la velocidad a la que el planeta se calienta, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Además de su efecto negativo en la atmósfera, la producción de gas natural, el almacenamiento y el envío representan una amenaza para el medio ambiente. Pequeñas cantidades de metano, otro gas de efecto invernadero, pueden escapar durante estos procesos..
La contaminación del agua
En los últimos años, los estudios han demostrado que el proceso que utilizan las empresas de gas para perforar puede contaminar las fuentes de agua cercanas. El proceso, conocido como fracturación hidráulica, inyecta arena altamente presurizada y fluido de perforación en el suelo. En un estudio de 2009, la EPA descubrió que 11 de los 29 pozos ubicados cerca de un sitio de perforación de gas natural en Wyoming contenían rastros de materiales dañinos, incluidos metales pesados, petróleo y gas. En marzo de 2010, la EPA anunció que comenzaría un estudio exhaustivo del impacto que podría tener la fractura hidráulica en el medio ambiente y en la salud humana..
