Pros y contras de las fuentes de energía no renovables
Hay razones para usar fuentes de energía no renovables, como los combustibles fósiles, y para hacer un cambio oportuno en la infraestructura energética para eliminar su uso. La confiabilidad de la energía derivada de recursos no renovables ha proporcionado una gran cantidad de electricidad y transporte a las naciones industriales modernas, pero también han surgido preocupaciones sobre la seguridad y sostenibilidad de estos sistemas de energía..
Una planta de energía nuclear en Tennessee. (Imagen: Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images)La diferencia entre las fuentes de energía renovables y no renovables
La principal diferencia entre la energía renovable y no renovable es la combustión y el consumo de combustible. Las fuentes de energía no renovables queman petróleo y productos derivados del petróleo como la gasolina, el combustible diesel y el propano para alimentar un motor o un generador eléctrico. El gas natural también se quema por calor y electricidad, al igual que el carbón. El mineral de uranio se extrae para usarse como combustible en reactores de fisión. Todos estos tipos de energía dependen de los combustibles que están en suministro finito. Por otro lado, las fuentes de energía renovable como la solar, eólica, hidráulica y geotérmica dependen de la recolección y conversión de la energía de fenómenos naturales que son relativamente permanentes y no requieren una fuente de combustible externa..
Aspectos positivos de la energía no renovable
La infraestructura energética de gran parte del mundo industrializado está construida para ser alimentada por combustibles fósiles. Según el sitio de ciencia de Andy Darvill, los combustibles fósiles no renovables proporcionan el 66 por ciento de la energía eléctrica del mundo, mientras satisfacen el 95 por ciento de nuestras necesidades energéticas totales. Estos incluyen calefacción, transporte y generación de electricidad. Esta infraestructura preexistente hace que el uso de combustibles fósiles sea mucho más fácil de adoptar que las opciones renovables, que requieren una mayor inversión inicial. Las células solares fotovoltaicas o los molinos de viento, por ejemplo, pueden requerir cantidades sustanciales de dinero para instalar. Pero un edificio existente puede extraer energía de una red eléctrica y tuberías de gas natural actuales sin ningún equipo nuevo. Las fuentes de energía no renovables también pueden generar un suministro de energía más constante, siempre que exista su combustible. Las fuentes de energía renovable pueden depender de condiciones irregulares o menos frecuentes, como la luz solar para generar energía solar o el viento para hacer girar las turbinas.
Impacto negativo de la energía no renovable
Una preocupación a largo plazo con el uso de recursos no renovables es su falta de sostenibilidad. Eventualmente, estos recursos limitados se agotarán o se volverán demasiado difíciles de explotar y nuestra infraestructura energética carecerá de las fuentes de combustible necesarias. Una preocupación más inminente es la contaminación generada por la minería, el refino y el consumo de estas fuentes de combustible. Los niveles nocivos de contaminación del aire son generados por las centrales eléctricas de carbón y la energía derivada de la quema de productos derivados del petróleo. Otra preocupación en el uso de estos tipos de combustibles es la posibilidad de accidentes, que pueden devastar la vida humana y el medio ambiente. Aunque son relativamente raros, los resultados de un accidente en una mina de carbón, en una plataforma petrolera o en un reactor nuclear son muy graves.
