Los efectos negativos del papel reciclado
El reciclaje de papel ahorra energía, reduce la contaminación, conserva los árboles y conserva el espacio de los vertederos, pero es un proceso complicado que utiliza productos químicos cáusticos y produce subproductos y emisiones nocivas. La industria está avanzando en el desarrollo de técnicas más amigables con la tierra, pero la mejor manera de reducir la contaminación relacionada con el papel y el uso de energía es reducir el consumo de papel, lo que disminuirá la demanda de papel nuevo o reciclado..
Trabajadores que separan papel y plástico en una fábrica de reciclaje (Imagen: hroe / iStock / Getty Images)Energía usada
Aunque el reciclaje de papel ahorra 28 a 70 por ciento, dependiendo de la instalación, de la energía utilizada para hacer papel virgen, este ahorro es controvertido debido al tipo de energía utilizada en estos dos procesos. El reciclaje de papel utiliza combustibles fósiles, mientras que el proceso de producción de la fibra de papel virgen emplea productos de desecho de la madera para suministrar un alto porcentaje de sus requerimientos de energía. Además, el papel reciclado es menos respetuoso con la energía que el plástico. El proceso de reciclaje de bolsas de papel utiliza un 98 por ciento más de energía que las bolsas de plástico recicladas..
Químicos dañinos
El proceso de reciclaje de papel requiere la eliminación de tintas del papel usado. Las instalaciones de reciclaje utilizan diferentes procesos y los productos químicos que emplean van desde detergentes hasta productos químicos cáusticos, como el cloro. Imprimir desde máquinas copiadoras e impresoras láser es particularmente problemático porque no es realmente tinta, sino un polímero plástico que la impresora o la copiadora quema sobre el papel. La eliminación requiere químicos que son mucho más cáusticos que los químicos estándar para destintar. De manera similar, las tintas de impresión contienen metales pesados y otros compuestos que requieren solventes fuertes..
La contaminación del agua
Cuando las instalaciones de reciclaje eliminan las tintas del papel, los residuos se introducen en la corriente de agua. Los metales de las tintas de impresión, incluidos el cobre, el plomo, el zinc, el cromo y el cadmio, entran en la corriente de agua. El agua residual del reciclaje de papel a menudo también contiene dioxinas, aunque los expertos no pueden determinar su origen preciso.
Residuo sólido
El reprocesamiento de papel de desecho produce un lodo que contiene sólidos que incluyen pequeñas fibras, tinta del proceso de destintado y rellenos. Estos residuos, incluidos los metales pesados de las tintas, a menudo se envían a los vertederos. La incineración es una alternativa, pero este proceso libera emisiones peligrosas, incluidas dioxinas e hidrocarburos, así como los metales pesados de las tintas. La ceniza que permanece después de la incineración también se envía a vertederos..
Alentar el consumo
Los programas de reciclaje utilizan publicidad efectiva para convencer a los consumidores de que pueden ayudar al planeta reciclando sus desechos. Esta publicidad, tal vez inadvertidamente, envía el mensaje de que el consumo no importa siempre que recicle lo que no usa. Debido a que el reciclaje crea contaminación, reducir el consumo es la forma más efectiva de ayudar al medio ambiente..
