Hechos sobre el crecimiento humano y el desarrollo en la primera infancia
Desde el nacimiento hasta los 5 años, el cerebro de un niño experimenta su crecimiento más dramático. Si bien el crecimiento humano es altamente individual y depende tanto de la naturaleza como de la crianza, o de los genes y el medio ambiente, existen algunos hitos generales. Según la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños, estos hitos se encuentran dentro de cuatro dominios del desarrollo infantil: cognitivo, emocional, físico y social, con un crecimiento en un dominio que influye en el crecimiento en otros.
La actividad física de un niño ayuda al crecimiento cognitivo. (Imagen: Comstock Images / Comstock / Getty Images)Crecimiento cognitivo
Los niños están constantemente expandiendo y reorganizando sus estructuras mentales a medida que procesan sus experiencias. La estructura de sus cerebros realmente cambia. La actividad hace que el cerebro cree y elimine los circuitos neuronales. Esto sucede a lo largo de la vida, pero es más común en la primera infancia. Los niños aprenden de la observación, las actividades y de la instrucción directa. Pero, para mejorar el funcionamiento cognitivo, las actividades y la instrucción deben alinearse con la etapa de desarrollo del niño y con sus capacidades cognitivas..
Crecimiento emocional
La competencia social está relacionada con el bienestar emocional y la capacidad de un niño para adaptarse a su entorno. El psicólogo Uri Bronfenbrenner, mejor conocido como el inventor de la Teoría de Sistemas Ecológicos y el co-fundador de HeadStart, demostró que el desarrollo infantil se entiende mejor a través de los contextos interrelacionados de la familia, la escuela, la comunidad y la sociedad. Esto está respaldado por el Consejo Científico Nacional sobre el Niño en Desarrollo, con sede en la Universidad de Harvard, que dice: "La salud emocional de los niños pequeños está estrechamente vinculada a las características sociales y emocionales de los entornos en los que viven". que las experiencias emocionales tempranas de los niños pequeños "literalmente se incrustan en la arquitectura de sus cerebros".
Crecimiento fisico
Las habilidades motoras se refieren a las habilidades físicas que desarrollan los niños pequeños. Las habilidades motoras gruesas son movimientos grandes que usan los brazos, piernas y pies. Las habilidades motoras finas son movimientos más pequeños, como los que tienen los dedos y los pulgares. Las habilidades motoras gruesas y finas se desarrollan juntas ya que muchas actividades dependen de su coordinación. Si bien el crecimiento físico sigue un patrón definido, está influenciado por la genética, el peso al nacer, la nutrición, la crianza de los hijos, el temperamento, la clase social y la etnia..
Crecimiento social
El juego es una parte esencial del crecimiento y desarrollo humano. Según Doris Bergen, profesora distinguida de psicología educativa en la Universidad de Miami, el juego de simulación puede facilitar la toma de perspectiva y el pensamiento abstracto, así como la competencia social y lingüística. Ayuda a los niños a aprender a socializar y resolver problemas, y conecta a los niños con su imaginación, el entorno y otras personas. El juego en realidad cambia el cerebro al formar conexiones entre las células nerviosas. David Whitebread, profesor titular de Psicología y Educación de la Universidad de Cambridge, afirma que "Jugar con toda su variedad es uno de los logros más altos de la especie humana, junto con el idioma, la cultura y la tecnología" y que estos otros logros no serían posible sin juego.
