¿Cuáles son las diferencias entre la respiración aeróbica y anaeróbica?
La respiración aeróbica y anaeróbica son tipos de respiración celular, el proceso por el cual las células vivas utilizan los electrones libres producidos durante el metabolismo celular normal para producir ATP, o trifosfato de adenosina, el compuesto químico utilizado por las células para obtener energía. La respiración aeróbica y anaeróbica difieren en su requerimiento de oxígeno y la cantidad de energía que producen, así como en qué organismos se utilizan con mayor frecuencia y por qué..
Oxígeno
La respiración aeróbica solo puede ocurrir en presencia de oxígeno, mientras que la respiración anaeróbica no requiere ni utiliza oxígeno en su producción de energía. En la respiración aeróbica, las moléculas de glucosa pasan a través de una cadena de reacción química que produce ATP, dióxido de carbono y agua y termina con el oxígeno aceptando los electrones libres que se han generado. En contraste, la respiración anaeróbica es la respiración celular que se produce utilizando otras moléculas como aceptor de electrones terminal, ya que el oxígeno no está presente.
Producción de energía
Tanto la respiración aeróbica como la anaeróbica utilizan vías de reacción en cadena de transporte de electrones en la producción de energía. Sin embargo, la respiración aeróbica produce mucha más energía, o moléculas de ATP, que la respiración anaeróbica. Por cada molécula de glucosa que se metaboliza en presencia de oxígeno por la respiración aeróbica, se producen 38 moléculas de ATP. Por el contrario, la respiración anaeróbica produce solo dos moléculas de ATP al dividir una molécula de glucosa en dos moléculas de ácido pirúvico en un proceso conocido como glucólisis.
Subproductos de la respiración
Los únicos subproductos químicos producidos por la respiración aeróbica, el dióxido de carbono y el agua, son simples para el cuerpo humano. Sin embargo, la respiración anaeróbica que se produce en las células musculares en momentos de actividad física extremadamente intensa hace que las moléculas de glucosa se descompongan en ATP y ácido láctico. La acumulación de ácido láctico en los músculos provoca una sensación de ardor y es responsable de los calambres que puede tener durante el ejercicio.
Los organismos
Los organismos que dependen principalmente de la respiración anaeróbica para sus necesidades energéticas, como las bacterias, tienden a vivir en entornos anóxicos, o hábitats donde solo se dispone de una pequeña cantidad de oxígeno para usar en la producción de energía. Dado que la atmósfera de la Tierra es rica en oxígeno, algunos científicos sugieren que esta es la razón por la cual los organismos aeróbicos eran más resistentes que los microbios para evolucionar hacia organismos de orden superior.
