Quemar grasa vs. Glucógeno

Al hacer ejercicio, su cuerpo utiliza dos fuentes principales de combustible: los carbohidratos y las grasas. Los carbohidratos provienen de los carbohidratos que consume, que viajan alrededor de su sangre en forma de glucosa, así como de los carbohidratos almacenados en el hígado y los músculos, conocidos como glucógeno. La grasa proviene de ácidos grasos libres y triglicéridos que circulan en el torrente sanguíneo, así como de la grasa almacenada. La forma en que come y cómo entrena puede tener un gran impacto sobre si está quemando grasa o glucógeno cuando entrena.

Una mayor ingesta de carbohidratos prepara tu cuerpo para quemar glucógeno. (Imagen: OlgaMiltsova / iStock / Getty Images)

Va por el glucógeno

El glucógeno es la fuente de energía preferida de su cuerpo para el ejercicio, ya que está disponible más fácilmente, escribe el Dr. John Berardi en "Lo esencial del deporte y la nutrición para el ejercicio". Esto significa que el glucógeno es una mejor fuente de energía cuando se entrena para el rendimiento deportivo. Según la Universidad de Massachusetts, la disminución de los niveles de glucógeno se corresponde con una mayor percepción de fatiga; los corredores que consumen el 40 por ciento de sus calorías de los carbohidratos no pueden reponer completamente sus reservas de glucógeno todos los días, mientras que los atletas con una dieta del 70 por ciento basada en carbohidratos pueden.

Grasa para combustible

Como una dieta alta en carbohidratos aumenta las reservas de glucógeno, una dieta baja en carbohidratos los reducirá. Esto comienza a hacer que su cuerpo deje de usar carbohidratos como combustible para quemar más grasas. El proceso de descomponer las sustancias que no son carbohidratos, como las grasas, para usarlas como combustible se llama gluconeogénesis. Un estudio publicado en una edición de 2009 del "American Journal of Clinical Nutrition" encontró un aumento en la gluconeogénesis en los participantes que consumían una dieta alta en grasas, alta en proteínas y baja en carbohidratos.

Lo mejor de ambos

Si bien el cambio de estrategias nutricionales puede provocar un cambio en su fuente principal de combustible, siempre quemará los carbohidratos y la grasa durante el ejercicio. Uno de los factores principales, además de la dieta, que influye en la proporción de quema de grasa y quema de carbohidratos es la intensidad del ejercicio. A bajas intensidades, tu cuerpo se convertirá en grasa para obtener energía, pero a medida que comiences a entrenar más duro, cambiará a quemar más glucógeno, señala el Dr. Edward Coyle, del Instituto de Ciencias del Deporte de Gatorade..

No vale la pena preocuparse

Si quema glucógeno o grasa, no importa demasiado desde el punto de vista de la pérdida de grasa, escribe Berardi en "The Metabolism Advantage". La principal consideración es quemar calorías: no importa mucho si se trata de glucógeno o grasa. Sin embargo, cuando se entrena para el rendimiento deportivo, lo ideal es que busque utilizar el glucógeno como su principal fuente de energía. El almacenamiento de carbohidratos es el factor limitante en el rendimiento deportivo, según la Universidad Estatal de Iowa, ya que cuando se acaba, ya no se quema glucógeno, lo que puede provocar una disminución en el rendimiento..

Aplicaciones prácticas

Para los atletas, o cualquiera que busque maximizar el rendimiento, el glucógeno es el mejor combustible para el entrenamiento. Para asegurarse de que está usando más glucógeno, consuma muchos carbohidratos en su dieta. Entre el 55 y el 65 por ciento de las calorías de un atleta deberían provenir de los carbohidratos, anotan Bill Campbell y Marie Spano en la "Guía de nutrición y ejercicio físico de NSCA". Un refrigerio alto en carbohidratos antes del entrenamiento también puede ayudar a quemar más glucógeno.