¿Cuáles son algunos usos de los materiales compuestos?
Los materiales compuestos incluyen cualquier producto hecho de una mezcla de dos o más materiales base, de acuerdo con el Centro de Materiales Compuestos de la Universidad de Delaware. Al mezclar varios materiales juntos, los fabricantes pueden combinar las mejores propiedades de cada componente base. Los materiales compuestos típicamente ofrecen una mayor resistencia o durabilidad sobre muchos otros productos y pueden proporcionar beneficios adicionales como resistencia a la humedad o corrosión. Algunos ejemplos de materiales compuestos incluyen fibrocemento, termoplásticos o productos de madera compuestos..
El revestimiento de compuesto se parece a la madera, pero ofrece una excelente resistencia a la pudrición y el moho. (Imagen: Andy Piatt / iStock / Getty Images)Materiales de construcción
Los productos compuestos se utilizan en una variedad de aplicaciones de construcción residencial y comercial. Las casas enteras se pueden enmarcar utilizando vigas y armazones de plástico laminado en lugar de los marcos de madera tradicionales. Al recubrir las vigas con plástico, los fabricantes reducen el riesgo de que se pudran o dañen las termitas, lo que prolonga la vida útil de la estructura. Productos similares se utilizan para construir cubiertas y porches al aire libre.
Las tejas de cemento reforzado con fibra crean un techo libre de mantenimiento que dura décadas, mientras que el revestimiento de fibrocemento ofrece el aspecto de la madera sin el mantenimiento. Las puertas y los pisos hechos de materiales compuestos imitan el aspecto de la madera y, a menudo, cuestan mucho menos. Los paneles reforzados con fibra, o FRP, se usan en muchas paredes de baños y cocinas para crear una superficie resistente e impermeable que es fácil de limpiar.
Aeronave
Según la Academia de Ciencias de Australia, los aviones modernos serían mucho menos eficientes si los materiales compuestos no estuvieran disponibles. Los materiales compuestos como el aluminio reforzado con fibra de vidrio o la fibra de carbono crean materiales lo suficientemente livianos para volar, pero lo suficientemente fuertes para soportar la presión de las grandes alturas y el abuso frecuente. Los elementos tales como las alas y la cola de un avión, así como las hélices y los rotores, a menudo están hechos de materiales compuestos. Estos materiales resisten un amplio rango de temperaturas y son altamente resistentes al óxido y la corrosión. En términos de estética, muchos de los materiales compuestos utilizados en la construcción de aeronaves son fáciles de moldear y adaptar a los planes de diseño e ingeniería..
Deportes
Una serie de diferentes productos deportivos incluyen componentes basados en compuestos. Muchos bates de béisbol modernos están hechos completamente de compuestos de metal o madera o incluyen un mango compuesto para resistir la rotura. Los fabricantes de golf y tenis también confían en los compuestos para mejorar la fuerza y reducir el peso en palos y raquetas. Otros equipos deportivos, como tablas de surf y esquís, contienen materiales compuestos que agregan flexibilidad y mantienen la durabilidad.
Paseo en barco
Muchos barcos modernos están hechos de materiales compuestos como fibra de vidrio o termoplásticos. Mientras que los botes de madera tradicionales estaban sujetos a podredumbre o deformación con el tiempo, y los botes de metal eran pesados y probablemente se oxidaban, los compuestos ofrecen un rendimiento superior y un mantenimiento reducido. Son lo suficientemente livianos para mantenerse a flote, pero lo suficientemente fuertes como para resistir pinchazos y grietas. Es poco probable que la mayoría de los botes compuestos se corroan, incluso después de la exposición frecuente al agua salada y al aire del mar. Además de los barcos de carreras y de placer, los materiales compuestos se utilizan en kayaks, canoas y motos acuáticas..
Proteccion balistica
Las fibras compuestas a base de carbono se usan a menudo para hacer chalecos antibalas y otros dispositivos de protección balística. Estas fibras, incluido el Kevlar, producen opciones de armadura bastante livianas que ofrecen una protección efectiva contra balas, llamas y algunos explosivos. Según el Instituto de Tecnología de Massachusetts, Kevlar es cinco veces más fuerte que el acero y, sin embargo, solo la mitad de densa que la fibra de vidrio. Junto con otras fibras compuestas, Kevlar ha salvado miles de vidas y ha revolucionado los equipos de protección para el personal de seguridad y militar..
