¿Cuál es la función de las células de grasa?
Contrariamente a la opinión popular, las células de grasa en el tejido adiposo no son simplemente depósitos de almacenamiento inactivos, según las alertas de salud de Johns Hopkins Medicine. Las células grasas son dinámicas y altamente activas. Las células grasas del tejido adiposo comparten un papel extremadamente importante en el metabolismo, según Sareen Gropper, Jack Smith y James Groff en "Nutrición avanzada y metabolismo humano". Según los Institutos Nacionales de la Salud, la insulina estimula a las células grasas para que ingieran glucosa. Los triglicéridos se pueden sintetizar en las células grasas a partir de la glucosa cuando están influenciados por la insulina. A medida que los niveles de glucosa en la sangre disminuyen, los niveles de insulina disminuyen y el tejido adiposo favorece la descomposición de los triglicéridos en ácidos grasos libres y glicerol..
Hombre con sobrepeso sentado en un banco del parque (Imagen: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Función
Las células grasas proporcionan triglicéridos para alimentar gran parte del trabajo interno y la actividad física del cuerpo. La capa de grasa debajo de la piel aísla el cuerpo para mantenerlo caliente. Las almohadillas de grasa actúan como amortiguadores y apoyan y amortiguan los órganos vitales. La grasa también ayuda al cuerpo a usar carbohidratos y proteínas. Los fragmentos del metabolismo de las grasas se combinan con los de la glucosa en el metabolismo energético. La grasa ahorra proteínas para otras tareas importantes al proporcionar energía al cuerpo.
Los tipos
El cuerpo tiene dos tipos de tejido adiposo graso, blanco y marrón, para realizar dos funciones separadas. La forma de almacenamiento, tejido adiposo blanco, proporciona grasa para que otras células la usen para obtener energía. El tejido adiposo marrón libera la energía almacenada en forma de calor, según Eleanor Whitney y Sharon Rolfes en "Understanding Nutrition". Al irradiar la energía como calor, el tejido adiposo marrón permite al cuerpo gastar energía en lugar de almacenarla. La producción de calor es extremadamente importante en los recién nacidos y en las personas que viven en climas fríos. La mayoría de los adultos solo tienen pequeñas cantidades de grasa marrón en lugares estratégicos. El papel de la grasa parda en la regulación del peso corporal aún no se conoce completamente.
Proceso
Cuando se consumen más calorías de energía de las que se gastan, la mayor parte del exceso de energía se almacena en las células grasas del tejido adiposo. Las células grasas aumentan de tamaño a medida que se llenan de gotas de grasa y pueden dividirse cuando alcanzan el tamaño máximo. Cuando las células necesitan energía, una enzima lipasa sensible a las hormonas en las células adiposas rompe los triglicéridos para liberar el glicerol y los ácidos grasos a la sangre, donde están disponibles para otras células hambrientas de energía..
Significado
Las células de grasa continuamente descomponen y reconstruyen los triglicéridos según sea necesario. Estos procesos están regulados por la nutrición, las hormonas y los factores del metabolismo que determinan la cantidad de ácido graso que circula en la sangre y la cantidad de grasa que almacena el cuerpo. La grasa proporciona el 60 por ciento de las necesidades energéticas continuas del cuerpo en reposo y un poco más durante la actividad prolongada. A medida que la investigación continúa, una comprensión de cómo la insulina estimula a las células grasas a tomar glucosa podría llevar a una comprensión más completa de la diabetes y las afecciones relacionadas, según los Institutos Nacionales de la Salud.
Consideraciones
La obesidad se desarrolla a medida que las células adiposas aumentan en número, tamaño o ambos. Con la pérdida de grasa, el tamaño de las células adiposas disminuye pero no su número. Las personas con células de grasa adicionales tienden a recuperar el peso perdido rápidamente, de acuerdo con "Comprender la nutrición".
