4 maneras de entender la diferencia entre la acidez estomacal y la indigestión
La mayoría de las personas probablemente están familiarizadas con la sensación de ardor en el pecho que a veces puede provenir de comer ciertos alimentos. Sin embargo, si se trata de acidez estomacal o indigestión, puede ser confuso porque los síntomas se superponen. De hecho, los términos se utilizan como sinónimos en muchos círculos. Médicamente, la acidez estomacal y la indigestión son entidades superpuestas pero distintas. La acidez estomacal es solo uno de varios síntomas posibles de indigestión. Comprender el lenguaje de la acidez estomacal y la indigestión puede ayudarlo a usted y a su médico a analizar sus síntomas y decidir los próximos pasos apropiados.
Mujer con una sensación de ardor en el pecho. (Imagen: Nicholas Eveleigh / The Image Bank / Getty Images)La acidez es un síntoma clave del reflujo ácido
La acidez estomacal, o la sensación de ardor que generalmente se encuentra justo detrás o debajo del esternón, es causada por el reflujo ácido: las salpicaduras ascendentes de los contenidos ácidos del estómago regresan al esófago. La irritación resultante del esófago crea síntomas de ardor que a menudo se acompañan de otros síntomas, como un sabor amargo en la boca, regurgitación y eructos. Técnicamente, la palabra acidez puede referirse específicamente a la molestia en el pecho. Sin embargo, muchas personas hablan sobre su acidez estomacal, indigestión y cualquier síntoma acompañante como un solo problema..
La indigestión no siempre implica reflujo
La indigestión transmite que una persona tiene síntomas estomacales desagradables, quizás asociados con su ingesta o una comida específica, pero no necesariamente así. La acidez estomacal ocasional por reflujo ácido es muy común, por lo que para muchas personas que dicen tener indigestión, es probable que se refieran a los síntomas del reflujo ácido. Sin embargo, muchas otras posibilidades además del reflujo ácido pueden hacer que una persona sienta que hay algo malo en su estómago. Para algunos, el término médico dispepsia es un mejor ajuste que la acidez estomacal para estos síntomas. La dispepsia es una molestia ardiente en el estómago, a veces comparada con los dolores del hambre, excepto que también ocurre con el estómago lleno. Al igual que el reflujo ácido, la dispepsia puede ir acompañada de una variedad de otros síntomas, como eructos, hinchazón y sensación de náuseas, náuseas o plenitud..
Las causas pueden diferir
La acidez estomacal es causada por el reflujo de los contenidos ácidos del estómago hacia el esófago, donde causa irritación y ardor. Un anillo muscular en la parte inferior del esófago, llamado esfínter esofágico inferior, normalmente evita el reflujo, pero a veces no forma un buen sello. Hay muchos alimentos que pueden desencadenar la acidez estomacal, como alimentos grasos, alimentos picantes y alcohol, que se sabe que causan la relajación del músculo del esfínter. Los medicamentos comunes, como los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio, también relajan el esfínter esofágico inferior y pueden contribuir a la acidez estomacal.
Cuando el reflujo ácido no es la causa de la indigestión o la dispepsia, a menudo no se encuentra ninguna otra razón, es decir, no hay evidencia de una enfermedad o daños visibles en los tejidos. Sin embargo, algunos casos de dispepsia surgen de enfermedades específicas, como: - úlceras estomacales o intestinales o cáncer - infección del estómago con la bacteria H. pylori - otras afecciones que causan inflamación del revestimiento del estómago - hernia hiatal, un problema en el que protuberancias estomacales en la cavidad torácica (problemas con las contracciones musculares del esófago y el estómago), problemas con el páncreas o el flujo de la bilis, ciertos medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos o AINE
Al igual que la ERGE, la indigestión a menudo se desencadena por comer demasiado o muy rápido, o por ciertos alimentos como alimentos grasos o alcohol. La indigestión también es más probable que ocurra si se siente estresado o ansioso.
Otra similitud entre los términos, y una precaución general, es que las molestias en el pecho debidas a un ataque cardíaco pueden atribuirse incorrectamente a la acidez estomacal o la indigestión..
Los próximos pasos pueden diferir
Si bien la acidez estomacal o la indigestión ocasionales ocurren en la mayoría de las personas en algún momento, los síntomas que ocurren con frecuencia o durante un período prolongado de tiempo deben ser evaluados por su médico, ya que podrían indicar una enfermedad grave..
En algunos casos, la acidez estomacal y la indigestión responden a cambios en el estilo de vida. Es potencialmente útil evitar los alimentos desencadenantes, perder el exceso de peso, no comer demasiado cerca de la hora de acostarse y elevar la cabecera de la cama. También puede ser útil comer comidas más pequeñas, comer más lentamente, no fumar o consumir alcohol y reducir el estrés. La acidez estomacal también responde a los medicamentos de venta libre y recetados que suprimen el ácido estomacal.
Si la causa subyacente de sus síntomas no está clara, es posible que se necesiten pruebas adicionales en algunos casos y se pueda realizar una endoscopia. La endoscopia es un procedimiento en el que un tubo delgado que contiene una cámara se desliza por la garganta para examinar el revestimiento del tracto digestivo. Las pruebas también pueden determinar la presencia de bacterias H. pylori. Si su médico identifica una causa subyacente de indigestión, puede recomendarse un programa de tratamiento específico.
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
